Перепалку прервала Киона, прибежавшая с двумя ребятишками.
— Мимин, я так рада тебя видеть! Симон, добрый день! Мы тут сражались в снежки с приятелями.
Эрмин с сияющей улыбкой поздоровалась с мальчиком и девочкой, державшимися чуть позади.
— Им столько же лет, сколько мне, — добавила Киона. — Его зовут Овила Морин, а ее — Роза Кутюр. Я буду в одном классе с ними в школе Нотр-Дам. Завтра утром я отправлюсь туда.
— Тала решила записать тебя? — удивилась молодая женщина.
— Да, Тошан убедил ее.
Киона в повседневной одежде — шерстяных брючках и анораке — выглядела непривычно. Они с приятелями удалились, подпрыгивая на ходу и выкрикивая, что идут играть в снежки.
«Боже, да это форменный переворот! — с удивлением подумала Эрмин. — Ну и отлично. Киона хоть сможет вкусить городской жизни, а то сидела взаперти. Как она счастлива, что можно свободно носиться по улице, завести друзей!»
Тала отворила дверь и пригласила невестку в дом. Симон вошел следом.
— Как замечательно жить, избавившись от страха! — тотчас воскликнула индианка. — Я испытала удовольствие, пройдясь вдоль бульвара Сен-Жозеф, купила сало в мясной лавке. Здесь приветливый народ.
— Я очень рада, — откликнулась Эрмин. — Дорогая Тала, ты становишься истинной горожанкой. А Киона сказала мне, что с завтрашнего дня будет ходить в школу.
Из гостиной, служившей спальней, вышел Тошан в пончо из разноцветной шерсти. Лицо его осунулось, он был явно утомлен. Но стоило его взгляду упасть на жену, как глаза сразу зажглись.
— Мимин, дорогая! — воскликнул он.
Она бросилась ему на шею и страстно обняла. Он застонал от боли.
— Но что с тобой, Тошан? Ты болен? Скажи скорее!
— Не сходи с ума, ничего серьезного, — ответил он.
Симон пожал Тошану руку, глядя на него с нескрываемым беспокойством.
— Ты и правда скверно выглядишь. Ты что, угодил на санях в ручей? Рассказывай, в чем дело.
— Когда я отыскал Трамбле в Шамборе, то схватился с ним. Ему удалось завладеть моим ножом и трижды ударить меня. Кожаная куртка несколько смягчила удары, так что лезвие вонзилось не глубоко. Как заметил начальник полиции, эти раны свидетельствуют в мою пользу. Это была законная самооборона. Думаю, мой рассказ не вызвал у них подозрений. И вообще, убийцы обычно не доставляют властям тело своей жертвы!
— Ножевые ранения! — воскликнула Эрмин. — Боже, Тошан, ты мог умереть из-за этого человека! Это было безумие — отправиться на поиски одному!
Она приникла к мужу, стараясь на этот раз не сделать ему больно.
— Герои не умирают! — пошутил Симон.
— Но зато возвращаются с великолепными шрамами, — вставила Тала.