«Я время от времени засыпала, но тем не менее отдохнуть не смогла, — с сожалением подумала Бетти. — Наверное, это ложные схватки. Иначе они стали бы чаще».
Она бесшумно поднялась и спустилась приготовить кофе. Симон и Мари еще спали. Как хорошая хозяйка, Бетти удостоверилась, что в кухне порядок, все стоит на своих местах. Думая о том, как организовать день, Бетти строила в своей голове различные планы.
«Дом должен быть чистым. Я попрошу Жо позвонить родителям. Лора сказала мне, что мы вполне можем воспользоваться их телефоном, если возникнет необходимость… Мама приезжала, когда родилась Мари, и мне было так приятно видеть, как она склоняется над колыбелью моей девочки».
Она разожгла плиту и поставила чайник. Ранний утренний воздух был свеж. Вдруг по ее ногам стала течь жидкость, скапливаясь лужицей на деревянном полу, который прошлым летом был выкрашен в желтый цвет.
— Бог ты мой, отошли воды! — прошептала она. — Ребенок сегодня появится на свет!
Первой ее заботой было подтереть пол. Но стоило ей закончить уборку, как острая боль пронзила поясницу.
«Такого со мной никогда не было! — подумала она. — Нужно разбудить Жозефа. Он поможет мне постелить чистые простыни».
Бетти была не из тех, кто охает и боится предстоящих страданий, но роды у нее всегда проходило долго и мучительно. Когда она рожала Армана, то из-за душераздирающих криков, вырывавшихся у нее из груди, вся округа осеняла себя крестным знамением.
— Если повезет, — шептала она, — этот малыш постарается и я рожу его еще до наступления темноты.
Роберваль, пятница, 14 июня 1940 г.
Эрмин проснулась оттого, что кто-то щекотал ей щеку. Перед ее постелью стояла Киона и водила по лицу молодой женщины перышком чайки, которое Мукки принес вчера с озера. Через белые льняные занавески проникали первые солнечные лучи. Киона спала со своим младшим братом, чтобы, если его начнут мучить кошмары, как можно быстрее прийти ему на помощь.
— Который час, дорогая? — тут же спросила Эрмин. — Сегодня вам в школу. Ты уже готова? Не говори громко, разбудишь Луи.
— Сейчас семь часов, — серьезно ответила ей Киона. — Ты же видишь, я еще в ночной рубашке. И я хочу тебе кое-что сказать.
— Тогда присядь здесь. Времени поговорить у нас хватит. Я рада, что Луи сегодня не плакал.
«И не описался!» — подумала она, ощупывая простыню.
— Мимин, у мадам Маруа сегодня родится ребенок, — заявила девочка.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Эрмин. — Симон звонил?
Киона пожала плечами, глубоко вздохнув.
— Я тебе сказала и все. Только тебе. Я не виновата, что вижу то, что происходит с другими.