– Да, вторая половина… Не символично ли, – сказал инженер, – что вторая половина двадцатого столетия проходит под знаком свастики? Мог ли я предполагать тогда… – он замолчал, благосклонно глядя на подошедшую к ним стюардессу.
– Господа, на борту запрещено курить, – строго сказала она.
– Кто командир экипажа? – спросил Рейнсдорф.
– Капитан Кляйнер, господин полковник.
– Так вот, передайте капитану Кляйнеру, что полковник Рейнсдорф не собирается менять свои привычки в угоду штатским педантам, и за свои шестнадцать лет, проведенных в небе рейха, выкурил не меньше тонны самого разнообразного табака. Идите и доложите, – и, демонстративно не обращая более внимания на стюардессу, он окутался клубами голубоватого сигаретного дыма.
Инженер развел руками и рассмеялся:
– Делайте, что вам приказывает начальство, фройляйн. Кстати, нет ли у вас сегодняшних газет?
– «Фелькишер Беобахтер», господин…
– Лауфер, – подсказал пассажир. – Отто Лауфер, к вашим услугам, фройляйн. Принесите мне, пожалуйста, газету и кофе.
Инженер проследил взглядом, как она скрылась в служебном помещении, и повернулся к Рейнсдорфу:
– Право, вы излишне строги к очаровательным девушкам.
– Ей следует сразу указать на ее место… – буркнул полковник.
Чтобы отвлечь его, Лауфер сказал, окинув взглядом салон:
– В газетах писали, если не ошибаюсь, что это первый пассажирский самолет с реактивным двигателем?
Полковник, услышав его вопрос, немедленно забыл о стюардессе.
– Совершенно верно, – он оживился. – Старина «Дорнье». Первый и пока единственный. Впрочем, по секрету скажу: вот-вот появится «Юнкерс». В полтора раза мощнее.
– Не может быть!
– Поверьте, – полковник улыбнулся с долей превосходства. – Для того, чтобы долететь от берегов Эльбы до берегов Моря Гитлера «Юнкерсу» не придется идти на дозаправку в столице генерал-губернаторства.
– Чудеса, – сказал инженер.
Полковник Рейнсдорф рассмеялся.
– Это не чудеса, дружище, – сказал он. – Чудеса нас ожидают в недалеком будущем, когда господин Вернер фон Браун, у которого я имею честь служить ныне, закончит свою новую разработку.
– Фон Браун? – Лауфер нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить. – Пенемюнде?
– Именно.
– Наше ведомство строило там дорогу.
– То-то мне ваше лицо показалось знакомым, – весело сказал полковник. – В сорок шестом?
– Совершенно верно… Пенемюнде – это ракеты? – спросил Лауфер. – Вы имеете в виду новые «Фау»?
– Нет, господин Лауфер, я имею в виду полет на Марс! – полковник многозначительно поднял указательный палец. – Кто знает, может быть, нам с вами предстоят заоблачные путешествия.