— А меня называют Лучник, — сталкер в чёрном сделал небольшую паузу, словно спрашивая разрешения у хозяина. После одобрительного кивка продолжил: — Думаю, что обо всех нас ты хотя бы мельком слышал. Зона не слишком велика, а сталкеры — народ, который любит чесать языками, придумывая различные небылицы. Хотя… Должен сказать, часть слухов являются‑таки истинной правдой.
При последних словах у Артёма самопроизвольно открылся рот. Две легендарных личности сидят с ним за одним столом! Два призрака…
Лучник засмеялся:
— Вот уж призраками‑то мы точно не являемся, могу это тебе сказать со всей уверенностью!
— А как Вы узнали, о чём я подумал? — голос Артёма ещё срывался и хрипел.
— Ну, если уже слышал о нас, — вновь повёл разговор Доктор, — тогда должен знать, что Лучник имеет подобный дар. Он уже неоднократно помогал мне своими способностями. Недоброжелателей и на нас хватает с избытком, знаешь ли…
— А правда, что у Вас есть ручная псевдо — рысь?
— Есть, и не одна. Только я их не приручал. Для нас с Доктором не существует такого понятия, как дрессировка. Просто мы находим с животными общий язык. И наше совместное существование приносит пользу обеим сторонам. А с Пушком и Светиком ты ещё познакомишься. Они научат тебя многим полезным вещам, — Лучник наклонился к столу и понизил голос, — а хочешь, научат тебя быстро бегать? У них клыки и когти‑то ого — го!
Смутив Артёма окончательно, все сидящие за столом громко расхохотались. Даже Нафаня стал переливаться и изменять свою форму.
А потом начались долгие и изнурительные тренировки, занявшие большую часть его времени. Доктор и Лучник постоянно сменяли друг друга, с каждым разом всё сильнее укрепляя подготовку Артёма. Единственное, что никак не удавалось изменить учителям — заставить отказаться от твёрдой решимости сталкера называться Неудачником.
— Учись концентрироваться и тренируй не только тело. Все производимые нами движения идут от мозга. Понимаю, что больно, но её тоже можно воспринимать по — разному. Иногда просто необходимо отбросить ощущения в сторону. Чаще ставь перед собой цель, достижение которой бывает гораздо важнее боли. Решение этой проблемы поможет выиграть схватку. Не всегда нужна одна только сила. Любой удар станет ощутимее, если знать, в какое место его нанести. К примеру, если бить по ноге, где боль почувствуется сильнее? Правильно, в колене. И ещё в передней части голени, чуть выше щиколотки. Здесь кость почти не имеет защиты мышцами и жировыми отложениями. Если ты досконально будешь знать уязвимые места на теле противника и правильно подойдёшь к нанесению удара, считай, что половина победы тебе обеспечена.