Достав из рюкзака остатки хлеба, Рекс вздохнул. Требовалось обязательно прожарить его на костре, иначе вид мучного изделия очень напоминал колобка из одноимённой сказки. От сырости, висящей в воздухе, не спасала даже почти полная герметичность заплечной тары. Казалось, что сама атмосфера состоит из водяных капель. Дополнял общую унылую картину выползший сплошной стеной со стороны болота туман. Но, привыкший к различным неудобствам организм требовал пополнения энергии любым путём. Вскрыв банку тушёнки и почуяв аромат разогретого содержимого, Максим сглотнул слюну. В животе началась «третья мировая война». Создалось впечатление, что половина всевозможных тварей Зоны переселилась в сторону кишечного тракта и затеяла там концерт по заявкам слушателей.
Рекс был не в силах вынести подобную экзекуцию и сразу навалился на «первое блюдо», только потом насадил колоб на палку и начал постепенно обжаривать, время от времени проворачивая его для равномерного запекания. К концу трапезы вода в стоящей среди углей кружке понемногу закипела. Макс заварил чай, удовлетворённо подышав некоторое время запахом ароматного напитка. После чего, обжигаясь, почти залпом выпил содержимое. Он давно заметил странность: даже в такую сырую погоду организм требовал для себя изрядную дозу влаги. Сталкеру было невдомёк, как моряки, находясь посреди океана, могут умирать от жажды. Разум, конечно, говорил о том, что солёную морскую воду пить нельзя, но всё равно отказывался понимать элементарное. Какая бы ни была, но это же вода. Впрочем, моряком Максим никогда не был, да и не сильно хотел, и разбираться в парадоксе не имел острого желания.
На болоте было относительно спокойно, недалеко чавкали по воде и трясине псевдо — плоти, мирно перехрюкиваясь между собой. Ухало в стороне берега непонятно какое и от кого производное. Последнее время в Зоне стало появляться всё больше видоизменённых тварей, неизвестных ранее никому. Как ни крути и не пытайся с Ней договариваться, свои деяния Она совершает, не спрашивая советов ни у кого. А уж изобретательности Её, можно только позавидовать. Кто знает, вполне возможно, что разговоры о соприкосновении в Зоне параллельных миров совсем не безосновательны. Сколько не твори, а на это тоже нужно время. Невозможно ведь за месяц — два произвести на свет совершенно новое и невиданное ранее существо. Даже матушке — природе на подобное требуются миллионы лет… Максим вышел из размышлений и встряхнулся. Придёт же в голову такое… Костёр уже изрядно прогорел, пришлось подкинуть в него несколько свежих поленьев. Вспыхнувший огонь осветил округу. На стене камыша заплясали рисованные пляшущими языками пламени причудливые тени.