Выбрав второй вариант, Максим решил действовать. Всё усложнялось тем, что вернувшийся к жизни парень послужит для него своего рода якорем, задерживая в пути. Но бросать молодого, только вытянув его с того света, Рекс не собирался. Тем более что у того при себе не осталось никакого оружия. Прошедшее с момента убийства время дало Сверлу изрядную фору. Скорее всего, теперь он попытается по наикратчайшему маршруту покинуть территорию Зоны. И на это у него может уйти, при ускоренном движении, двое суток. Но Максим был уверен, что такой вариант у Сверла с подельниками прокатит вряд ли. Как ни бегай, а отдыхать придётся всё равно, иначе просто упадёшь без сил, и тогда зверьё разделается с тобой почти без помех. Это значит, что набранная фора на тот момент сойдёт «на нет».
Впереди пролегало несколько трудно проходимых аномальных полей, да ещё совсем неизвестная пока, лишь недавно открывшаяся после последнего выброса территория, наверняка сплошняком кишащая всевозможными мутантами. А бежать по ней без постепенной разведки может решиться только полный идиот, не считающийся с собственной безопасностью. Такого сказать о Сверле Рекс не мог, судя по тому, как тот с напарниками спешно покинул место преступления. Да ещё им придётся обогнуть довольно «людные» места: прямо на пути их следования находилась одна из сталкерских баз. Вывод был однозначен — время для преследования у него ещё есть, требовалось только отдохнуть до рассвета. Поделившись с парнем своими мыслями, Макс завалился спать. Пришедший в себя сталкер, взяв у Максима автомат, остался на посту.
Проснувшись под утро, Рекс дал новичку пару часов на отдых и сел к костру. Вот ведь бывает какая петрушка — человек самостоятельно доводит себя до уровня бездумного зверя. И ради чего? Наверное, никто и никогда не сможет ответить на этот вопрос. Как в человеке могут совмещаться два совершенно противоположных друг другу свойства? Вчера ты, подобрав несмышленого обессиленного птенца, выпавшего из родительского гнезда, рискуя сломать себе шею, лезешь на самую верхотуру, чтобы попытаться вернуть его к жизни. Или уже собираясь наступить при очередном шаге, вдруг резко замираешь с зависшим в воздухе ботинком, потому что в этом месте проходит муравьиная тропа. А труженики — мураши, словно не замечая тебя, бегут по ней в каком‑то, известном лишь им одним бешеном ритме, стараясь улучшить благосостояние своего домика и прокормить ненасытное потомство. И ты осторожно переступаешь, чтобы не дай бог не принести страдание своим ощутимым вмешательством в этот размеренный ритм жизни насекомых. А сегодня ты становишься истинным чудовищем, без зазрения совести лишая жизни такого же, как ты сам. Тоже постоянно внимательно смотрящего себе под ноги, поднимающего взгляд к небосклону, с жалостью и болью невосполнимой утраты провожающего удаляющийся курлычущий клин журавлей, ровно на зимний срок покидающий просторы Родины. Как такое возможно? Прощение может быть получено только благодаря свершившемуся возмездию. Такого Максим не сможет спустить никому и никогда.