— Так парень рассказал! Чили звать! Я его почти с того света достал! Думал, что не получится! Так что уйти я вам точно не дам! Выход у вас один — сдаваться. Иначе смерть!
— Говорил же Толяну, проверь всех хорошо, так нет, не послушался хороших советов! Ну, теперь поздно плакаться, его сейчас и положил! Так что лучше пропусти, Рекс, задавим же! Неужто собственная жизнь не дороже? А мы за тебя потом где свечку поставим, да помолимся за живого! Лучше ведь молиться за живого, чем за упокой?! Решай быстрее, у нас времени мало, сам знаешь.
Максим сразу понял, что Сверло заговаривает ему зубы, так как заметил справа небольшое движение. Вероятно, кто‑то из сообщников решил вскарабкаться по почти отвесным склонам оврага и обойти Макса. Делать нечего, придется всё же повоевать. Держа под прицелом открытое место, через которое противнику придётся пробираться, Макс дождался появившийся силуэт и нажал спуск. Короткая очередь отбросила сталкера в обратном направлении. Этот вряд ли в дальнейшем уже сможет сделать что‑либо против, если только не является бессмертным, чего Максим за свою жизнь ещё не разу не видел. Если верить Сверлу, их должно остаться двое. Уже неплохо. «Встречались и с большим количеством», — Рекс невесело усмехнулся. Переведя прицел на выход их лощины, он закричал:
— Сверло! Знаешь же, что меня на мякине не провести, не губи парней! Сдайтесь! У вас выхода нет!
— Дай пять минут на обдумывание! Сами понимаем, что и как!
— Нет, Сверло! Я тебе больше не верю, или сейчас выходите, подняв руки, или начинаем войну! Отсчёт до трёх пошёл!
В кустах началось шевеление, но показываться подонки не собирались. Макс продолжал внимательно следить за выходом из оврага. Вдруг в его сторону прошла длинная очередь. Пули, тренькнув о толстое железо автомобильной рамы, срикошетили и с визгом разлетелись в разные стороны. Максим пригнулся, вжав голову, а со стороны дубравы раздался визг мутантов и дробный перестук автоматов. Теперь стало понятно, что сдаваться Сверло не будет точно, раз уж решил прорываться в сторону рощи, кишащей монстрами.
Но вылезать из укрытия Рекс не торопился, зная множество сталкерских хитростей. Вполне возможно, Сверло просто решил рискнуть и пошуметь в стороне для того, чтобы Макс покинул своё убежище и вышел на открытое пространство, где его можно было запросто убрать с пути. Поэтому он лишь ещё внимательней стал наблюдать за местностью. В этот момент из лощины вновь раздалось несколько беспорядочных очередей и заглушаемый визгом мутантов человеческий крик. Затем стало слышно, что кабаны и псевдо — плоти пробираются уже по самой лощине, громко ломая молодые побеги деревьев и кустарника. Вывод напрашивался сам собой — вся группа Сверла полегла внизу без остатка, либо кому‑то по чистой случайности удалось прорваться через дубраву. Медлить было уже нельзя. Срочно требовалось убедиться в подозрениях, иначе мутанты просто не дадут впоследствии узнать всей истины, уничтожив следы и тела погибших.