Макс рванулся к двери на наружную лестницу, пробежал по ней вниз, завернул за угол и огляделся — никого. Значит, выбравшись из подвала, наёмники пошли наверх. Здание ощутимо содрогнулось, по ушам резанули звуки разрывов гранат, раздавшиеся сверху. «Меня закидывают» — подумалось Рексу. Он улыбнулся и сделал средним пальцем левой руки — «бе — е-е!» Заглянул в коридор первого этажа и отпрянул назад. Трое, крадучись, поднимались с оружием наизготовку по внутренней лестнице. Стараясь не шуметь, Макс пробежал следом за ними и, неожиданно появившись за спинами, открыл огонь, не забыв съязвить.
— Ку — ку! — хоть ку — ку, хоть кукареку, а через мгновение его уже не слышал никто.
Внезапно ожила гарнитура.
— Голова, я Здоровый, приём. Ответь, Голова, я Здоровый! Приём! Что за…
Рекс догадался, что покойного ныне бригадира вызывают с вертушки. Нашли же себе позывной — Здоровый. Там здоровья‑то на раз дыхнуть, наверное. Ладно, посмотрим.
Поблизости вертолёта ещё не было, стрекотание его до сих пор раздавалось со стороны озерца. Максим в очередной раз решил проверить Купера и рванулся вниз. Вдруг на спуске в подвал перед ним сверкнуло, и во все стороны полетело бетонное крошево. Грохота взрыва он не слышал. Только почувствовал тупой удар воздушной волны и боль в ушах. «Чёрт! — промелькнуло в уходящем сознании, — не переключил радиоволну, забыл парня предупредить. Не хватало ещё погибнуть от его рук». Макс упал. В чувство его привёл Купер. Резко сел, болью отдавало в голове, левом плече и правой ноге. Подняв взгляд на испуганного парня, хлопнул его по спине, кивнул и снова рванул наверх. Уши не слышали ничего, кроме сплошного звона, боли тоже не чувствовалось. «Вот хапнул адреналинчику, блин! О себе потом, только бы парень остался в живых».
Уже взобравшись на крышу, Рекс не успел выпрямиться и вздрогнул. Над ним, ощутимо сотрясая воздух, на низкой высоте прошёл вертолет. Звуков он до сих пор не слышал, вероятно, получив во время взрыва гранаты неплохую контузию. Быстро огляделся — по площади бежало несколько наёмников, заметивших его и начавших задирать стволы автоматов вверх. Схватив «муху», почти не целясь, выпустил вниз гранату. Взрыв раскидал тела в разные стороны, как пушинки.
И тут рядом что‑то лопнуло, Максима откинуло в сторону. Силясь не потерять сознание, собрал волю в кулак и пригляделся. Вертушка уже развернулась. Похоже, стреляли именно с нееё. В правое ухо неожиданно вернулся слух, в гарнитуре раздалось.
— Я Здоровый, всем, кто слышит, противник на крыше основного здания!