Помощь сверху была для сталкеров как нельзя кстати. Высунувшиеся в лестничный проём «Вершители», резко отпрянули вглубь своих коридоров. На втором этаже бой разгорелся не на шутку. Вдруг здание несколько раз ощутимо вздрогнуло, а по округе пронеслось эхо раскатистых взрывов. В ход пошло тяжёлое вооружение. Ручные противотанковые гранатомёты. Максим поначалу забеспокоился, но потом понял — взрывы прогремели на уровне лестничного пролёта второго этажа. А, значит, Никотин всё же добрался до арсенала и теперь выбивает противника трофейным оружием. Автоматные очереди в подъезде резко сошли на нет. После ещё нескольких взрывов союзники пошли на штурм. Но атака в очередной раз захлебнулась под плотным огнём «Вершителей».
Требовалось срочно предпринять что‑то, что могло облегчить задачу пробивающихся наверх сталкеров. Прокручивая возможные варианты дальнейших действий, Максим вспомнил, что видел в одной из комнат мотки крепкой верёвки. И тут в его голову пришла внезапная идея, которой он незамедлительно поделился с Устиновым. Пока Рекс и раненый спецназовец поливали очередями проём третьего этажа, не давая «Вершителям» высунуться наружу, майор с подчинённым, уже успевшим прийти в себя, со всех ног рванули по коридору. Через несколько минут оба спеца были обвязаны верёвками и разбежались по комнатам, находящимся с обеих сторон лестницы. Рекс, метнувший гранату на площадку третьего этажа, после взрыва оставил раненого вести огонь в одиночку и метнулся за верёвкой для себя. Спецназовец кивнул, пододвинул ближе запасные магазины и продолжил одиночную стрельбу вниз.
Пробегая по коридору Максим заметил, что Микола Пух уже сидит, прислонившись к стене, и вместе с напарником провожает его взглядом. Подняв большой палец руки вверх, Макс пронёсся мимо. Сзади услышал хриплый голос Миколы.
— Помоги им, Витя!
По звуку топающих ног стало ясно, что монолитовец побежал на помощь раненому спецу. Вскоре от лестницы послышались звуки двух стреляющих автоматов. Схватив верёвку, Максим ринулся обратно. В этот раз Пух уже сам показал ему, что с ним всё в порядке. Кивнув тому в ответ, Рекс добежал до конца коридора, свернул в угловую комнату и, привязав конец верёвки к батарее, находящейся под оконным проёмом, выбросил другой на улицу. Повесил под мышку автомат, взвёл его, проверил запасные магазины и, уцепившись за верёвку покрепче, скользнул по ней вниз.
Протиснувшись между рамами окна третьего этажа вовнутрь комнаты, огляделся. Здесь никого. Скорее всего, все враги бросились к выходу, на выручку своим, и сгруппировались недалеко от лестницы. Промелькнула мысль, что спецназовцы поступили опрометчиво, решив спускаться в ближайшие к подъезду комнаты. На них мог сосредоточиться почти весь огонь «Вершителей», находящихся на этом этаже.