— Молодец, правильно мыслишь. Быть тебе хорошим стратегом!
— Да ладно, сглазишь ещё! Загоржусь — узнавать перестану.
Майор захохотал и побежал помогать своим ребятам.
— Думаю, установим их на третьем этаже, со всех четырех сторон, да как жахнем! И чтоб одни головёшки! — Никотин опять смолил сигарету.
— Хотелось бы. Наверное, они и держали огнемёты на третьем этаже именно для этого. А ты бы пока, вопреки своему прозвищу, не курил, — Максим оторвал взгляд от окружающей местности и строго посмотрел на товарища.
— Чё так вдруг? — Никотин опешил.
— Огонёк сигареты в ночном прицеле хорошо виден — это старая военная наука.
Никотин чертыхнулся и быстро затоптал окурок.
— Блин, не подумал даже. Спасибо, что напомнил. Ладно, пойду — посты проверю.
— Погоди, у тебя же гарнитура есть!
— Точно! Вот нелегко быть маршалом. Пока всех обзвонишь, от ушей только дырки в голове останутся! — приятель хохотнул и тут же, отойдя от Максима к краю крыши начал опрос постов об окружающей обстановке.
Вернувшийся Устинов, доложил, что огнемёты установлены. За двумя он посадил своих парней, один на себя взял Чирок, за четвертым Голубь оставил одного из долговцев. Максим встрепенулся и повернулся к майору.
— Не обижайся, Алекс, на меня за погибшего парня. Сам знаешь, что война не жалеет никого. А жить хочется всем. У меня не оставалось выбора. Да и кто бы лучше вас с этим делом справился? Мне, правда, жаль.
— Перестань, Рекс, я уже перегорел, да и Мэр кое‑что объяснил. Ведь могло случиться так, что полегло бы больше народу. Зачистку ведь действительно хотели сделать. Вот нарвались бы! А благодаря тебе уже были готовы к бою. Так что — в расчёте. Более того, мы тебе, наверное, ещё должны остались, — тут Устинов осёкся, поняв, что сказал лишнее. Но Максим рассмеялся.
— Как ты там говоришь? Не дурнее табуретки! Сам уже всё понял, так что не вини себя за излишнюю откровенность. Мне просто по — человечески неудобно и очень жаль, что так всё получилось.
— Всё, проехали, если живы останемся, с меня магарыч. Откажешься, точно обижусь! Пойду своим помогать, сейчас уже попрут. Огнемёты — это хорошо, заряжать только долго, много рук надо. Мои точно не помешают. С нами Зона!
— Ещё посмотрим, кто кого перепьёт! С нами Зона!
Максим посмотрел через тепловизор шлема на округу, откуда всё ближе раздавался многоголосый шум. Затем, не мешкая, побежал вниз, проверить Пуха с напарниками. Те находились на самой ближней к противнику и из‑за этого уязвимой позиции. Стоило поддержать парней.
Спустившись в фойе, Макс не узнал его. За столь короткое время вид помещения рачительно изменился. Вспомнилось, как он проследовал через него впервые. Везде царил порядок, чистыми были даже пол и стены. А сейчас, когда оконные и дверные проёмы были забаррикадированы различными, первыми попавшимися под руки предметами, помещение напоминало мусорную свалку. Пол сплошь был устлан лентами для «АГСа», которые заряжались всей командой без устали. Кучи хлама по углам и разнесённые после недавнего боя за этажи здания стены. Почти ничто не напоминало о царившем здесь ранее порядке.