Отряхнувшись и сплюнув в сторону, Рекс вновь высунулся из‑за баррикады и полоснул очередью по входу, успев заметить, что напротив него сгруппировалось большое количество врагов. Следовало что‑то срочно предпринять, иначе забросают гранатами, и путь к отступлению будет точно отрезан. Тут в поле его зрения попал оставшийся без присмотра огнемёт с остатками заряда. Схватив его, Макс резко сел на колени и выпустил огненную струю, залив ей площадку перед зданием и сам вход. В круге пламени началась пляска пылающих и орущих тел. Атака на вход временно захлебнулась.
Но это была последняя попытка Макса задержать штурмующих, а в голове уже отчетливо, всё усиливаясь с каждой секундой, проявилось ментальное воздействие своры контролёров. Ждать было больше нельзя. Скоро они догадаются и полезут в окна первого этажа, тогда их точно будет уже не остановить.
— Все срочно вниз! — подал Рекс команду.
По лестнице загрохотали ботинки спешащих к нему сталкеров. Пробегавшие мимо него выпускали очереди сквозь бушующее на выходе пламя. Рядом приземлился Устинов. Насчитав около пятнадцати человек, Макс вопросительно кивнул тому головой. Майор развёл руки в стороны, давая понять, что об остальных ему ничего неизвестно.
Атакующие действительно сильно были подвержены пси — воздействию, поскольку всё это время пытались прорваться сквозь огненную завесу и десятками гибли в пламени горящего напалма. Ждать остальных больше резона не было. Либо были убиты, либо уже попали под влияние контролёров. Максим кивнул Устинову головой в сторону подвала и оба рванули в задымленные недра здания.
— Всё, парни, ныряем вниз, иначе нам уже ничего не поможет. Первыми спецы и я с Пухом, за нами остальные, замыкают Никотин и группа Чирка!
Авангард начал скрываться в колодце, Макс боковым зрением заметил, что от группы Чирка осталось только два человека, а рядом с Никотином стоял один новичок.
Рекс нырнул вслед за Устиновым, сзади него, чуть не придавив своим весом, плюхнулся Пух. Оборачиваться было некогда, продвижение шло ускоренным бегом. Внезапно Максим упёрся в запале в спину стоящего впереди него спеца. Оказалось, что из‑за образовавшегося завала, проход был ничтожно узок. Продвигаться по нему можно было только ползком. На преодоление, возникшей на пути преграды, ушло около десяти минут. Чирок, выползший из щели последним, спросил Никотина.
— А как же здесь зверьё пролезало, если даже мы ползком еле — еле можем протиснуться?
— Скорее всего, обрушение произошло в результате давки зверья, поэтому они и отказались от попыток пробиваться к нам через подвал. Погоди‑ка, — Никотин подошёл к нависающему земляному и кирпичному своду, оглядел, затем, отойдя на несколько метров, дал очередь из автомата. Рухнувшая вниз порода и кирпичи окончательно завалили узкое пространство. — Теперь точно задержатся с погоней по нашим следам.