22 декабря окончательно установилась зима с небольшими морозами и сильными снегопадами.
Военное Рождество 1944 года! На фронте корпуса все спокойно. В бетонированных бункерах и в долговремен-
ных огневых сооружениях стояли рождественские елки, стены украшены еловыми лапами; тут и там отсутствующие свечи заменяли «лампы Гинденбурга». Маркитантские товары раздавались щедрой рукой.
Ежедневные передвижения противника постоянно задавали немецкому командованию новые загадки. Идет ли речь о новой заблаговременной подготовке наступления или об отходе сил противника? Чтобы быть уверенным, был отдан приказ на отправку ударной группы для захвата пленных. Вечером 2 января 1945 года ударная группа разведывательного батальона дивизии «Нордланд» попала на минное поле русских и была вынуждена ни с чем вернуться обратно. Итог: один убитый, семь раненых.
Новая попытка предпринимается в Пурмсати. Здесь при попытке сделать проход в минном заграждении один сапер саперного батальона «Нордланд» был убит и один тяжело ранен.
На следующую ночь при третьей попытке сапер саперного взвода полка «Данмарк» был убит пулей в сердце, а на следующую ночь при четвертой попытке один сапер ранен. Наконец, когда ударная группа полка «Данмарк» могла выступать, враг оказался предупрежден. Тесное долговременное огневое сооружение было разрушено, но желаемых пленных не было. То, какова была заинтересованность командования в пленных, демонстрировал приказ, согласно которому за захват пленных предоставлялся трехнедельный внеочередной отпуск. На своем Курляндском фронте немцы были вынуждены постоянно прибегать к этому средству для того, чтобы всегда иметь общее представление о положении противника, заблаговременно узнавать о планируемых наступлениях врага и передислоцировать резервы с менее опасных участков фронта, чтобы они могли занимать исходные позиции на направлениях предстоящих главных ударов. Янке, группенфюрер из переформированного 11-го разведывательного батальона, спрашивал, может ли он в порядке личной инициативы отправиться во вражеские окопы, чтобы взять пленных. Янке был родом из Вартегау (Западная Польша), прекрасно говорил по-польски. Он мысленно все взвесил и пред-
ложил своим командирам сумасшедший план, который он хотел осуществить. Янке отправился в обоз и спросил работающих там вспомогательных служащих вермахта из представителей местного населения оккупированной страны о привычках русских в позиционной войне. Он узнал, что солдатам редко известны пароли, и главным образом лишь тогда, когда с немецкой стороны ожидалась какая-то активность.