Наконец взамен уведенной лошади доставили мула.
Он был не так красив, как лошади мардиганской породы, и выглядел не так браво, однако это было нормальное спокойное животное, как нельзя лучше подходившее для гнома.
– Эй, Фундинул! – позвал Каспар.
Гном отложил свои инструменты и жилет орка, на который успел наклепать половину пластин.
Осторожно приблизившись к своему скакуну, Фундинул спрятал руки за спину и сказал:
– Все-таки он очень похож на лошадь, ваша милость, вы не находите?
– Нет, совсем не похож, – отрицательно покачал головой Каспар. – Пожалуй, на зайца он даже похож больше.
– На зайца? – не поверил гном.
– Ну конечно. Смотри, какие у него большие уши.
– Для зайца у него слишком длинный хвост, – серьезно заметил гном.
– Что ж, может, хвост и длинноват, но это определенно не лошадь. Давай я помогу тебе сесть.
– Может быть, чуть позже, ваша милость? Я ведь еще должен доделать доспехи этому обжоре…
– Нет, Фундинул, ты должен сесть в седло прямо сейчас, а не потом. Через час мы уже отправляемся – посмотри, как высоко поднялось солнце.
– Если ваша милость настаивает…
– Моя милость настаивает. Давай подходи – я помогу тебе.
Поняв, что откладывать это событие больше никак нельзя, Фундинул тяжело вздохнул, подошел ближе к мулу и ухватился за луку седла.
Каспар взял его под колено и легко забросил в седло.
Почувствовав перепуганного наездника, мул заволновался, но Каспар резко осадил его, схватившись за уздечку. Он понимал, что, если сейчас Фундинул испугается, его уже никто не заставит сесть ни на одно животное выше собаки.
– Ты смотри! У тебя получилось! – громко воскликнул Каспар.
Однако гном ничего не отвечал и, вцепившись в луку седла, смотрел только на гриву мула, ничего не видя вокруг.
– У тебя получается, Фундинул, успокойся, – еще раз сказал Каспар.
– Эй, гном, я не верю своим глазам! – закричал Углук. – Со времен короля Рунквиста никто не сидел на лошади грациознее тебя!
– Лошадь!!! Он сказал «на лошади», ваша милость!!! – завопил гном.
– Он имел в виду мула.
– Да, я имел в виду именно мула, – поправился орк. Неожиданно совсем рядом появился эльф.
– Ты справишься, Фундинул, – произнес он в своей неподражаемой безразличной манере.
Затем дотронулся до шеи волновавшегося мула, и животное сразу успокоилось. Его спокойствие передалось
Фундинулу, глаза которого ожили, а потом он даже улыбнулся.
– Теперь я чувствую себя всадником, ваша милость, – признался он, вызвав у окружающих вздох облегчения. – А со своим топором, да еще верхом на муле я буду просто неудержим!
– Я уверен в этом, – сказал Каспар и с улыбкой подмигнул эльфу, благодаря его за помощь.