– И все же я…
Он привлек ее к себе и поцеловал в губы.
– Послушай. Я хочу, чтобы ты была со мной, и поеду к родителям только при таком условии. Тебе придется смириться, если хочешь увидеть счастливое воссоединение семейства. Я не покупал тебя. Ты вправе поступать так, как считаешь нужным, даже если я беру на себя все расходы и организационные вопросы.
Кейтлин рассмеялась и прижалась к его груди.
– Ты до сих пор не можешь простить себе какую-то ошибку. Я права?
* * *
Вскоре Кейтлин уже пристегивала ремень безопасности, сидя в «порше»-кабриолет. К счастью, дорога заняла достаточно времени, чтобы она могла привести в порядок свои мысли. Почему Джеймс столько месяцев не мог добраться до дому, раз он всего-то в паре часов езды?
– Ты говорил, что это коттедж! – воскликнула она, указывая на трехэтажный деревянный дом, когда машина свернула к поместью с широкой подъездной дорогой, идеально ухоженным газоном и восхитительным садом. И это только то, что было видно с дороги. Что же ей предстоит еще увидеть дальше, на пляже? – Нет, мне не стоило с тобой приезжать. Там будет твоя семья, твоя… мама. – Открывавшиеся виды стали бы отличными декорациями к сериалу «Богатые и знаменитые». Она здесь будет выглядеть инородным телом.
– Не волнуйся ты так. Она не кусается. Это в нашей семье случается только со мной.
– Прекрати.
– А ты прекрати нервничать. Я же сказал, что представлю тебя как знакомую Джорджа.
Все члены семьи стояли на верхней ступеньке в ожидании приезда дорогого гостя.
– Ох, все семейство в сборе, – проворчал Джеймс, заглушая двигатель. – Придется нелегко.
Выйдя из машины, он первым делом крепко обнял мать, затем повернулся к Кейтлин и представил ее родителям и брату Джеку. Брови мужчин на мгновение взлетели вверх при виде нежданной гостьи, но выражения вскоре сменились, и на лицах появились широкие, добродушные улыбки.
Кейтлин ощутила пугающую неловкость и украдкой покосилась на Джеймса. Выражение его лица, когда он обнимал мать, накрывая всем своим телом, немного ее успокоило.
Ирен Вольф оказалась красивой женщиной с милой улыбкой, которой она и приветствовала Кейтлин.
– Спасибо за теплый прием, – ответила та. – Простите, что все получилось так внезапно.
– Мы всегда рады друзьям мальчиков, – кивнула Ирен.
Кейтлин с трудом сдержала смех. Трех братьев было сложно назвать «мальчиками».
– Как тебе Нью-Йорк? – подмигнул ей подошедший Джордж.
– Восхитительно. Большое тебе спасибо.
– Перед моим отъездом из Лондона Ханна куда-то исчезла. Говорят, с головой зарылась в манускрипты. Никогда не встречал актрисы, так дотошно работающей над ролью.