Помимо стандартных круглых каменных, железных и бронзовых ядер история упоминает и некоторые экзотические их варианты. Например, сцепленные 8-дюймовой цепью два ядра, предназначенные для того, чтобы ломать деревянные мачты кораблей. Говорят, их изобрел М. де Витт (M. de Witt) около 1665 года. А снаряды в форме гантели своим вращением наносили значительные потери в рядах солдат противника. Был снаряд для зацепления на палубе и поджога парусных кораблей, увешанный крючьями и имевший подцепленную поджигающую свечу. Было и ядро с выбрасываемыми, после вылета его из ствола, четырьмя лезвиями. Все это могло бы быть включено в арсенал Джеймса Бонда. Это были изыски пытливых умов своего времени и, безусловно, где-то когда-то использовались, но, кроме связанных ядер и «гантельного» снаряда, были малоэффективны.
В Британии чугунные ядра отливались двенадцати размеров и даже в середине XIX века их (разогретых докрасна) использовали в специальных случаях для уничтожения кораблей и иных целей. В основном они использовались против скоплений конницы и деревянных кораблей. Однако после появления стальной обшивки кораблей потребовались снаряды большей проникающей способности, и были изготовлены стальные ядра. Первым такими ядрами был оснащен 6 февраля 1865 года английский военный корабль Hector (Гектор). Только большие, 68-, 100– и 150-фунтовые пушки стреляли такими ядрами. Поскольку изготовление стальных ядер требовало отслеживания более сложной технологии их отливки, их изготовление обходилось очень дорого при том, что их применение не было гарантией успеха. 24 октября 1866 года они были объявлены вышедшими из употребления. В 1867 году стальные ядра были заменены на ядра из закаленного чугуна. Этот материал считался более чем достойной заменой, преимущества которого были в изготовлении продолговатых снарядов. Для тяжелых полевых и бронзовых пушек чугунные ядра закреплялись на деревянных подставках и доставлялись как готовые, неготовые или прикрепленные в зависимости от способа их применения. Стальные и ядра из закаленного чугуна никогда не крепились и всегда подавались свободными. Круглые снаряды продолжали использовать в течение всего времени применения гладкоствольных орудий.
С переходом на заряжание с казенной части и нарезные орудия начали использовать продолговатые ядра и снаряды, вскоре ядра, используемые в отдельных специальных случаях, были объявлены устаревшими. Такая модернизация снаряда, имевшая место после Крымской войны, оказала самое значительное влияние на развитие всей артиллерии. Сферические ядра были заменены удлиненными. 21 октября 1867 года майор Паллисер (Palliser) предложил улучшенный вариант удлиненного ядра, которое было принято для больших дульнозарядных орудий, с нарезкой по методу Вулвича, и долгое время находилось на вооружении британских вооруженных сил. Оно имело головку из закаленного чугуна и, естественно, несколько изменялось, в зависимости от совершенствования конструкции самого орудия, но по сути оставалось неизменным. Этот ядро-снаряд был объявлен выходящим из употребления с 1 октября 1909 года и устаревшим с 23 февраля 1922 года.