Квартиру я описала по дороге, поэтому Боец успел продумать, что делать.
Я в это же время пыталась разобраться, для чего моему подсознанию понадобился молчаливый настороженный кот, и теперь пришла к решению.
– Пропустим Васю, он поскребется в дверь, а мы позвоним: соседи часто так делают.
– И что?
– Как только они откроют…
– Они не откроют.
– Хм…
– Пускай скребется. Какая-нибудь реакция все равно будет, мы послушаем. Только посредине двери и напротив замка не стой: если догадаются, что пришли посторонние, будут стрелять через дверь.
– Стрелять? В жилом доме?
– Тихонько так. С глушителем. Ладно, пошли. Держись грядки.
– Это клумба.
– Венок сплети, – сухо отозвался он, выскальзывая из машины.
Расстояние до подъезда мы преодолели вмиг. Боец прикрыл за спиной дверь.
– Слушай.
Замерли вдвоем, вылавливая малейшие шорохи из обычной подъездной тишины. Нет, не доносилось взволнованного дыхания с лестничной площадки второго этажа или пролета над нами, и никто не переминался с ноги на ногу от волнения или скуки, похоже, все было чисто. Я опустила умницу Ваську на ступени. Он зыркнул в мою сторону. Пробежал повыше. Застыл, словно черное изваяние в сумраке древнего храма.
Боец махнул мне рукой, в которой откуда ни возьмись появился черный пистолет, – мол, пошла по стеночке! – и сам двинулся вперед.
Так мы и продвигались: медленно, неслышно и неотвратимо – то ли во спасение шли, то ли на свою погибель.
Сердце билось все громче, даже непонятно было, почему Боец все не одергивает меня, не шикает…
Перед тем как войти на лестничную клетку, он сделал мне знак замереть, а сам высунулся за перила, глядя вверх. Тут же нырнул обратно. Затем высунулся и смотрел секунд десять, все так же прислушиваясь. Я в это время продумывала, как нам быть дальше, а мысли все путались, мешались: об Аннушке, Маргарите Ивановне – что они сделали с ними, твари?..
Васька неожиданно коснулся меня лапой – Боец взошел на площадку, и мой кот явно хотел узнать, зачем его взяли и что от него требуется.
– Вась, – прошептала я как можно тише, зная, что он все равно расслышит и поймет, – иди домой, домой! – и указала на дверь семьи Галко.
Кот, уже несколько раз приходивший сюда за прокормом, когда я подолгу не появлялась дома, сообразил, что его собираются покормить, и голодным хозяйским воем объявил о своем присутствии. Боец встал у двери, прижавшись к стене, я оказалась дальше всех, так сказать, прикрывая тылы.
Вася, не теряя времени, драл крепущими когтями обивку Аниной двери и не переставая орал благим мявом.
Боец, расслышав шаги за дверью, кивнул мне на нижний угол двери и сам присел.