Противник появился не раньше и не позже, чем его ждали – в отведенные полчаса «обитатели норок», то бишь «хоббиты», уложились успешно. Гремя траками, выплевывая из себя клубы гари, «хоббитовская» бронетехника появилась в пределах видимости и, подобно гигантской змее, скользя по асфальту, готовилась вползти в город.
Едва на экране центрального монитора показалась голова движущейся колонны, как я передал Центру:
– Ваххабиты на горизонте. Готовлюсь к встрече. – И в ответ получил нечто неожиданное:
– Всем, всем, всем! Приказываю: пленных не брать… – Секундная пауза, и… – Покидающих позиции без приказа командиров расстреливать на месте! – И еще раз: – Пленных не брать! До связи… – Щелчок и долгая тишина в эфире. Что ж, пора работать! Подняв глаза на экран и глядя на ползущую стройными, почти бесконечными рядами колонну техники, порядку и организованности которой можно было только позавидовать, я невольно хмыкнул – сидевших на броне потенциальных пленных было слишком много, чтобы всерьез рассчитывать на их быстрое и бесспорное пленение. Н-да, переданный приказ не следовало расценивать иначе как неуклюжую попытку психологической терапии. Тем не менее…
– Пленных не брать! – громко повторил я находившимся рядом бойцам. – Руслан! – Мне пришлось окликнуть своего связиста, забравшегося в оставшийся без хозяев сад и, пользуясь тем, что со стороны трассы его не видно, пытающегося сорвать одиноко висевшую на дереве, давно перезревшую, погрызенную осами грушу. – Выйди на командиров групп, передай приказ штаба: «Пленных не брать, трусов и дезертиров расстреливать на месте без суда». – На мне две радиостанции, могу все это передать сам, но не расслаблять же радиста?! Тот все еще вошкался под деревом. – Сатаев, да оставь ты, наконец, эту грушу!
Терпение мое заканчивалось, но радист, словно оглохнув, продолжал трясти злосчастное дерево.
– Руслан, сука! – рявкнул я. – Задолбал! Бегом ко мне!
Свизюк повиновался, с таким упорством подтягиваемая ветка взмыла вверх, груша дернулась туда-сюда, сорвалась и упала бойцу под ноги.
– Вот. – Руслан подхватил с земли лопнувший от удара о твердую поверхность плод. – Достал! – сообщил он, и его лицо осветила победная улыбка.
Следовало бы рявкнуть еще разок или даже дать бойцу в «рог», но вместо этого я почему-то улыбнулся.
– Ты все слышал? – Сатаев кивнул, куснул грушу, сунул ее в руки тут же принявшегося есть Васенкова и потянулся к своей радиостанции, установленной на частоту роты.
– Балбес! – Не дожидаясь, когда Руслан передаст сообщение, я продолжил наблюдение.