— Смеетесь? У меня их постоянно от четырех до семи.
— Я имею в виду другое. Не мимолетные, ни к чему не обязывающие связи, а что-то серьезное.
— Я люблю Терезу.
— Знаю. Но неужели все еще надеешься достучаться до ее сердца? Это ведь может растянуться на долгие годы. А может и закончиться ничем. Например, она честно скажет тебе, что твои старания бесполезны, вступит в какой-нибудь орден, принесет обет целомудрия…
— Не пугайте, ваше величество. Вы как скажете иногда… Да Тереза до сих пор чувствует отвращение к мужчинам… Ей тяжело… Но она меня любит… как бы это сказать… в общем, как умеет.
— То есть по-христиански? Как ближнего? — невесело усмехнулся король.
— Нет, сильнее. Но пока как-то платонически. Не получается у нее больше. А касательно обета целомудрия, то коллеги-целители, которые мистики, растолковали ей популярно, что для нее это не имеет смысла. Давая обет, человек отрекается от чего-то, что ему нужно, а в ее случае это будет что-то вроде «на тебе, боже, что мне негоже». Пустой обет получится, если отрекаться от того, что самой противно.
— Понятно. И долго это у вас тянется? Года полтора по-моему. А прогресс есть?
— Есть.
— Ваше величество! — неожиданно раздалось откуда-то из-под потолка. — Какие будут указания?
Жак вскрикнул от неожиданности.
— Это мэтр Истран, — успокоил его король и распорядился: — Мэтр, еще пять минут, и пусть за мной кто-то явится. А вы займитесь, пожалуйста, нашей гостьей. Жак не придет, он плохо себя чувствует, а Элмар не особенно хорошо разбирается в таких делах.
— Моя помощь вам с Жаком не нужна? — тут же спросил маг.
— Не срочно. Вполне подождет до завтра.
— Хорошо. — И голос под потолком смолк.
— Жак, нервы у тебя никуда не годятся, — укоризненно сказал король. — До чего ты себя довел? Следовало обратиться к кому-нибудь сразу, как только это началось.
— Как-то неудобно было… — развел руками шут.
— Неудобно дракона трахать — хвост мешает, — сердито ответил король и спрятал трубку в карман. — Что ж, пойду, подумаю, как оградить тебя от домогательств потенциальных королев.
— Очень просто, — посоветовал Жак. — Женитесь наконец, и они от нас сами отстанут.
— Сам женись, — огрызнулся король. — Как вы меня достали! Тебе-то какое дело?
— А вы разве не знаете? — Жак посмотрел на короля и вздохнул: — Наверное, не знаете. Даже у благовоспитанного господина Флавиуса язык не поворачивается вам доложить.
— О чем?
— При дворе вовсю болтают, будто я ваш любовник. Оттого вы, дескать, и пренебрегаете женщинами, посещаете своих фавориток раз в две недели для порядку. Только не спрашивайте меня, кто именно болтает — все.