– Катя! Это ужас! – восклицала рассерженная подруга, когда в приемной снова никто не пожелал пройти к ней. – У меня нет слов!
– То есть молчать сегодня будешь? – не отрываясь от чьей-то порезанной лапы, поинтересовалась Катя. – Что, вообще никто не идет? Вон у девочки киску возьми на осмотр.
– Да я не из-за этого, – махнула рукой Машка. – Я из-за своих, домашних. Кать… я решила брать с тебя пример и… и выгнала Романа с его мамашей. Они мне житья не дают. Поэтому – я с ними рассталась. И… и знаешь, Кать, я думаю, не умру. Ты же не умерла!
Катя задумалась. Чего скрывать, какой бы ни был этот Роман, а после его ухода она даже переживала. Но вот теперь… Из-за Чижика ей гораздо тяжелее.
– Не умрешь, Марья, точно тебе говорю, – проговорила Катя, принимая очередного пациента. – Без него лучше. Давай приступай к работе. Пациенты заждались.
– О-ой, Ка-ать… – вдруг вгляделась в лицо подруги Маша. – Слышь, Кать, а у вас как вечер прошел?
Ничего не стала ей рассказывать Катя. Машка, конечно, неплохая тетка, но уж больно на язычок ненадежная. Тут же побежит с девчонками новостями делиться.
– Заходите! Кто по очереди? – крикнула Катерина, а потом обернулась к Маше. – Мы? Нормально провели. Хорошо… Мужчина, что с вашей собакой? Почему она оранжевая?
– Вы не поверите… дочка покрасила. Вы не подскажете, собака будет жить?
– Следить надо за дочерью, – строго проговорила Катерина и приступила к работе.
В сущности, ничего поделать уже было нельзя, но собаке требовалось успокоительное.
В такой работе прошел весь день.
Сегодня Заревский уже не должен был прийти. Вчера Огребцов предупредил, чтобы Катя с Игорем попрощалась, потому что… теперь она его не увидит очень долго. Но… Как бы Катя вчера стала прощаться с Игорем? Упала ему на грудь? Стала обнимать с причитаниями «на кого ты меня покидаешь?» После этого она ни за что бы не вытолкала его ни в какую заграницу.
А вот сегодня… Она вдруг отчетливо поняла, что все то, что она называла легкостью, удобством… как там еще-то? Все это и было… любовью. Да! Потому что она разная бывает, любовь. Бывает изнуряющей, мучительной, а бывает легкой и радостной. Игорь не мучил ее ожиданиями, не истязал ревностью, не пугал неизвестностью. С ним было спокойно, тепло и уютно. С ним можно было легко ухаживать за котами, спасать собак, чувствовать себя слабой, строить семью, рожать детей… С ним было надежно и уверенно. Только… почему Катя сразу это не поняла? Нет, она это чувствовала, но… постоянно прятала голову в песок, боялась называть вещи своими именами, даже самой себе стыдилась признаться, что влюбилась по самые уши. И не признавалась. А он ее любил такую, какая она есть. Ждал, но не требовал никаких признаний. Был всегда рядом. И все. А вот теперь его нет рядом. И… весь мир стал серым. И Чижика… Чижика тоже нет. Как же они так вдруг сразу покинули ее – самые близкие мужчины? И что теперь делать? Остался только Ерофей… Но они справятся! Они обязательно что-нибудь придумают… Только вот голова совсем отказывалась соображать… Стресс, что ли?