Девушка собралась, было бежать со всех ног, как вдруг услышала, где-то очень близко:
-Тааааамми, ты гдееее? Тааамми...
Мужчина дернулся как от удара и в его руке сверкнул клинок, так внезапно, как будто возник из воздуха. Лес быстро стал наполняться шумом приближающихся голосов. Воин, а это был именно воин, теперь девушка не сомневалась, замер и весь подобрался словно хищный зверь перед прыжком. И Тамми совершила, пожалуй, самую невероятную глупость в своей жизни, потянулась на встречу незнакомцу и осторожно накрыла его губы своей рукой.
-Тсссс, - прошептала она и отрицательно покачала головой. - Они не причинят вам вреда, я никому не скажу.
Незнакомец не проронил ни слова, лишь изумленно приподнял бровь и как-то странно посмотрел на Тамми. Она одернула руку от внезапно ставших горячими губ мужчины и плавно сделала шаг назад, один другой, третий, потом мягко улыбнулась великану и развернувшись, побежала по тропинке навстречу зовущим ее охотникам.
Рэйнэн хмуро посмотрел вслед ускользающей от него девушке, потом криво усмехнулся и произнес вслух:
-Тамми значит. Чудный подарок. Жаль милая, что тебе придется пожалеть о своем великодушии. Тень, - Рэйнэн тихо свистнул и через мгновенье зверь выскочил из чащи леса.
-Жди здесь, - приказал хозяин. Зверь лишь тихо зарычал, когда могучий дракон легко и бесшумно поднялся в небо.
***
-Ты сегодня задержалась малышка, я начал волноваться, - сказал Ноэль и, подхватив улыбающуюся и протягивающую к нему руки девушку, усадил на лошадь впереди себя.
-Ну и совершенно напрасно переживал, проворковала Тамми, прижимаясь спиной к теплой груди парня,- лес мой друг. Он не может меня обидеть.
-Лес то может и нет, а вот его обитатели вполне,- прошептал Ноэль и ласково поцеловал девушку в макушку.
-Да он нам чуть плешь в голове не проел,- возмутился Крэг. - Тамми долго нет, Тамми долго нет. С ней что-то случилось?- сказал он, подражая интонациям голоса старшего брата.- Слушай Тамми, вот как брат этого зануды, со всей ответственностью тебе говорю, не выходи за него замуж. Он же тебя на следующий день в доме запрет. Нет, я серьезно. Сначала пылинки сдувать будет, а потом залюбит до смерти.
-Правильно, Там не выходи за него, я лучше, - сказал Арвес и расхохотался.
-Ну, все, вы доигрались, - рявкнул Ноэль.- Я вам дома устрою.
Веселый смех потешающихся над Ноэлем братьев, эхом разносился по лесу. И даже когда всадники оказались на окраине деревни, в пылу дружеской перепалки никто не заметил, как над ними бесшумно пронеслось, что-то громадное и темное.