Они остановились в центре огромной площади. Рэйнэн стащил Тамми с лошади, вычертил руну перехода, и тьма поглотила их, выпустив перед входом в родовое гнездо Авергардов. Широкая площадка перед дворцом была окружена стражей в черных как ночь одеждах с теми же фиолетовыми кристаллами, что и у конвоя сопровождавшего их сюда. Навстречу им вышел высокий, темноволосый мужчина.
-Трэм!- Рэйнэн дружески похлопал по плечу первого советника, потом оглядевшись вокруг сказал: -Ты усилил охрану.
-Я проверил, то, что ты просил на счет детей, боюсь, ты был прав. Лаш еще не вернулся, но у меня недоброе предчувствие, что новости у него тоже будут не утешительные.
Лицо Рэйнэна утратило благодушное выражение, и он зло произнес:
-По дороге сюда мы нашли тело ребенка, выглядело так, словно его разодрал дикий гракх, но у меня не осталось сомнений, что это серая тварь прикончила мальчишку.
Трэм отвел взгляд и увидел стоявшую за спиной Рэйнэна Тамми.
-Ты привел в замок человечку?
Рэйнен хитро улыбнулся и спросил:
-Ты тоже не чувствуешь что у нее есть магия? Я думал так же, пока не ощутил ее на своей шкуре. Удивительно, это либо эффект ее долгого проживания в мире людей, либо защитная реакция ее магии.
-И кем же является это милое создание? Трэм протянул ладонь, желая дотронуться до лица девушки, но его попытка была остановлена железной хваткой Рэйнэна.
-Никто не смеет к ней прикасаться, кроме меня. Это милое создание, как ты выразился, моя невеста и твоя будущая императрица. Взгляд императора стал откровенно пугающим.
Трэм смиренно опустил голову:
-Простите ваше величество, я был непозволительно бестактен.
Охрана внезапно шарахнулась в сторону, из-за спины первого советника выскочил громадный, лохматый, черный зверь. Животное хищно оскалилось, обнажая ровные ряды острых как ножи клыков. Рэйнэн ласково потрепал зверюгу за ухо. Существо утробно заурчало, втянуло носом воздух и неожиданно уставилось немигающим желтым взглядом на Тамми. Никто не понял, что произошло дальше, но зверь, подавшись вперед, вдруг лизнул шершавым фиолетовым языком лицо девушки и преданно улегся у ее ног. Трэмран недоуменно посмотрел на императора.
-Странно, первый раз вижу, что бы твой ашхар признавал кого-либо кроме тебя.
Рэйнэн хотел взять Тамми за руку и отодвинуть подальше от опасного соседства, но Тень, внезапно прижав уши, вскочил, злобно зарычав на хозяина. Горячая волна благодарности к нежданному заступнику заполнила сердце Тамми, она запустила пальцы во вздыбленную шерсть животного и нежно погладив, произнесла:
- Фу маленький,- потом бросила злой взгляд на Рэйнэна. - А то еще отравишься.