***
Она снилась ему. Легкая и воздушная, танцующая под струями дождя и ее песня звала, манила, будоражила кровь. Рэйнэн открыл глаза ,немигающим взглядом уставился в потолок. За окном вставал рассвет, первый рассвет в его новой ипостаси. Дверь в спальню приоткрылась и в комнату бесшумно, проникло огромное ,размером с теленка существо.
-Тень! Тебя где носило всю ночь? - сказал Рэйнэн, резко поднявшись с кровати.
Огромная черная зверюга ласково ткнулась носом в протянутую мужчиной руку. Потом, вдруг принюхавшись, оскалилась и с рыком попятилась назад.
-Что, страшный? - Рэйнэн тихо засмеялся. Зверь перестал рычать и удивленно уставился на хозяина.
- Привыкай, тебе уж точно не стоит меня бояться. Тень недоверчиво склонил морду набок, потом с шумом втянув носом воздух, осторожно шагнул навстречу вытянутой ладони господина. Лизнув руку и испуганно заскулив, животное преданно посмотрело в глаза Рэйнэну, потом как-то обреченно вздохнув, легло на пол у его ног.
-Правильно лохматый, - прошептал Рэйнэн - никто не должен знать. - Вставай, чего разлегся, пошли править что ли? Зверь, недовольно фыркнув, грустно поплелся за хозяином, стремительно покидавшим комнату.
Звук шагов Рэйнэна Авергарда Керр Сара эхом разносился по огромной зале совета, в которой при его появлении стало так тихо, что Рэйнэн слышал дыхание Тени у себя за спиной. Его боялись, перед ним трепетали и все же наверно больше ненавидели. Темные уважали силу и власть, но только, если она не выходила за рамки их возможностей, а возможности у Рэйнэна были безграничными.
Единственный сын императора Керра Авергарда, получил в наследство не только трон, но и древнюю, темную магию отца, равной по силе которой не было ни в самой империи, ни за ее пределами.
Сотни лет Авергарды правили империей железной рукой, жестоко расправляясь с теми, кто пытался посягнуть на трон. И не важно скольких при этом нужно было убить, замучить или лишить магии. Власть и магия всегда были их единственной целью и приоритетом. И что бы получить сильных наследников Авергарды не просто искали женщин с сильным даром. Они охотились за ними как за животными, убивая родственников, мужей, друзей, всех ,кто стоял на пути к желанной цели. Владыка Керр дважды брал в жены темных магинь, и каждый раз получая от них дочерей, выбрасывал как мусор, лишая прав и возможностей видеть своих детей.
Мать Рэйнэна была исключением. Энринель-последняя из рода драконов явилась во дворец сама и, глядя в глаза отца, нагло заявила:
- Я выбираю тебя, темный.
Она была единственной слабостью безжалостного императора, единственной подарившей ему желанного сына с силой темных властителей.
В тот день, когда родился Рэйнэн, шел дождь. Мальчик появился на свет раньше срока и был слишком слаб, что бы выжить, но любовь матери, и желание женщины подарить супругу долгожданного наследника было так велико, что она, не задумываясь, отдала свою магию и жизнь в обмен на жизнь сына.