-Я три дня гоняла лучших портных империи! Я забила твой гардероб нарядами по последней моде! А ты говоришь, что не нашла ничего лучше, чем эта серая тряпка!?
Тамми затравлено оглянулась на придворных дам, которые продолжали зависать чуть ли не в коленопреклоненной позе. И тут ее осенило
.
-Я вроде как императрица?- Девушка вопросительно посмотрела на мгновенно растерявшуюся от такой постановки вопроса Алиэн.
-Да. - У наглой сестрицы внезапно задергался глаз.
-Ммм, - не унималась Тамми, - кажется, правила устанавливаю здесь я?
Алиэн нервно сглотнула и, расплывшись в фальшивой улыбке согласно кивнула.
-Мне не нравится ваше платье леди Алиэн,- осторожно заметила стихийница и ткнула пальцем в глубокое декольте ошарашенной сестрицы,- слишком открытое.
-Помилуйте, ваше величество, мы же не в монастыре! - зашептала темная.
-Да? Но и не в доме терпимости!- Тамми вскинула голову и, гордо расправив плечи, громко заявила,- Я запрещаю ходить во дворце в таком неподобающем виде.
-Ты...- хотела было что-то сказать пыхтящая от ярости сестрица, но не успела.
Невинно похлопав глазками, девушка приветливо улыбнулась начинающей багроветь Алиэн, добив ее фразой:
-Мужу пожалуюсь!
Царственно развернувшись, Тамми еле сдерживая улыбку, поплыла мимо так и не посмевших поднять головы дам на выход, столкнувшись в дверях с леди Маорой.
-Моя госпожа! - Женщина мгновенно отпрянула, низко склоняясь перед императрицей.
Тамми мгновенно схватив женщину за плечи, подняла ее с пола.
- Маора, ты что? Это же я Таммиэлиэн! К чему это?
Женщина, удивленно посмотрела на нее.
- Ты есть закон!Ты равная владыке, таковы традиции.
Тамми ошеломленно огляделась по сторонам, а потом спросила:
-Но ты ведь тоже была императрицей, и что они с тобой тоже вот так?
Маора посмотрела в широко раскрытые глаза девушки и прошептала:
-Я не никогда не была императрицей. Я была женой императора. Одной из многих. А тебя владыка признал равной себе. Твое слово - это его слово, твое слово истина! - и темная леди загадочно улыбнулась.
Тамми судорожно пыталась сложить в мозгу картину происходящего.
-Мы могли бы где-нибудь поговорить, без посторонних.
-Как прикажете, ваше величество. Здесь есть великолепные 'плавающие сады'. Не желаете ли посмотреть? - Маора снова низко поклонилась.
-Желаю,- засопела Тамми и, подхватив леди под руку, решительно потащила ее на выход.
***
Арха нашла первого советника императора Трэмрана Гракха на плацу перед входом. Мужчина о чем-то беседовал начальником охраны дворца. Увидав стоящую на ступенях и зовущую его жестами кормилицу императора, советник с улыбкой поспешил к ней на встречу.