-Пошли, мой защитник. Что бы я без тебя делала?
Солнце медленно, плавно, верно, садилось за горизонт, через несколько минут все должно было погрузиться в сумерки, а после - абсолютную темноту. Свой лес Тамми знала, как пять пальцев, она могла бродить в нем ночью с закрытыми глазами, безошибочно находя путь домой. Этот - таил в себе что-то пугающее, темное, что-то, что заставляло стихийницу напрягать все органы чувств. Вздрагивая от каждого шороха. До ночи нужно было найти безопасное место, поэтому девушка быстрее гнала ашхара, зорко всматриваясь в окружавшую ее картинку леса. Взгляд наткнулся на сосну, ветви которой, длинными лохматыми лапами, висели вниз, накрывая пространство вокруг ствола подобно шалашу.
-Хвала духам!- радостно сказала Тамми, направляя Тень в сторону найденного для ночлега приюта.
Девушка быстро нарвала целую охапку папоротника, настелив его под нависающими над землей ветвями. Покрутившись вокруг сосны, она обнаружила рядом заросли дикой малины, сорвав большой лист лопуха, стала укладывать на него сочные, красные ягоды. Когда набралась целая горка, Тамми довольно сопя, полезла со сладкой находкой под хвойный домик. Усевшись на мягкую, зеленую подстилку, она развязала узелок, который ей дала Маора, выудив оттуда хлеб и несколько ломтей вяленого мяса. Ашхар плотоядно облизнулся, втягивая носом запах еды, а Тамми стала смеяться.
-Ты мой голодный, на, ешь, - сказала она, протягивая зверю толстые куски,- мне и ягод хватит. А когда доберемся домой, наедимся до отвала. Я тебе такие места покажу...
Мясо и хлеб мгновенно исчезли в широкой пасти Тени, а поскольку еды больше не было, зверь положил морду на колени хозяйки и, громко зевнув, закрыл глаза. Тамми доела малину, а потом долго сидела, облокотившись спиной о ствол дерева, запуская пальцы в густую шерсть дремавшего ашхара. Девушка не могла уснуть, ее распирало от радости, а еще она невероятно гордилась собой, ведь ей так легко удалось провести, самого темного властелина. Где-то на задворках сознания у нее шевельнулась мысль, что когда муж обнаружит ее пропажу, то, скорее всего, будет искать, а искать он будет повсюду, слишком уж настырный. Но она для себя решила, что в деревню больше не вернется, во-первых если ее там будут искать, то точно не найдут, а во вторых совершенно не хотелось что бы из-за нее снова кто-то пострадал. Прикрыв глаза она мечтала... мечтала как будет жить с Тенью в пещере у голубого озера, как по утрам они будут плавать в чистой прозрачной воде или ловить рыбу, а по вечером будут разводить костер, жарить пойманную ашхаром дичь и Тамми будет петь... Петь солнцу, ветру, воде, петь жизни- жизни которую она так любила. Волнение и усталость сделали свое дело, маленькая беглянка, скрутившись в кольце лап Тени, убаюканная его размеренным урчанием, наконец, уснула.