- У меня уже готова повозка. Я все предусмотрел, - ответил Аптон.
- Вот и прекрасно. Вы меня очень выручили.
- Да, конечно, - прошептал лейтенант; он явно был чем-то смущен. - Этим людям надо только продемонстрировать силу. Совсем немного. Нет, - продолжал он, - пожалуй, теперь это уже не действует.
- Нет, не действует, - подтвердил доктор. Алтон подошел к лежащему другу и посмотрел на него с состраданием.
- Знаете ли. Вы, друг мой, как мне было бы тяжело без Вас? Вы прекрасный офицер, Флетчер, и хороший человек.
Вера смотрела на лейтенанта, слегка нахмурившись.
- Ну до этого далеко, - прошептала она.
- Разве Вам не сказали? Осколок металла попал Флетчеру в кость прямо над глазом, и его надо было немедленно удалить. Если бы он попал в глаз, а через него в мозг, мы потеряли бы Флетчера. Он был бы мертв сейчас, миссис Эшли. Мертв по вине Ваших друзей-патриотов".
- Это война, - отозвалась Вера.
- Это измена и убийство! - парировал лейтенант.
- А что же было в Лексингтоне? Как Вы это назовете?
- То же самое. И там не только мужчины погибали в этот день.
- Я очень сожалею об этом, лейтенант...
- Аптон.
- Аптон, - повторила Вера. - Я уже давно здесь и увидела достаточно страданий. Поверьте, не только Ваше сердце кровоточит.
- Прекратите, - раздался голос Флетчера. Он внимательно смотрел на спорящих здоровым глазом. - Прекратите!
Чувствовалось, что ему очень трудно говорить.
- Эти двое, которых я так люблю... Эти двое спорят, как дети... Как будто что-то можно изменить...
- Повозка ждет нас на улице. Если Вы не можете идти, я позову кого-нибудь помочь нам, - сказал Брайан.
- Нет, - ответил Флетчер, пытаясь сесть.
Аптон взял Флетчера за левую руку, Вера подхватила его справа. Все мускулы лейтенанта были напряжены, и с огромным усилием он приподнялся и сел. Затем стал осторожно спускать вниз ногу, поддерживая ее руками.
Вера хотела помочь ему, но что-то в лице Брайана ее остановило. Вера стояла, сжав руки, чтобы не броситься на помощь Флетчеру.
Наконец он встал, опустив голову на грудь и тяжело дыша. Немного спустя Флетчер высоко поднял голову и погладил Веру по щеке.
- Не плачь, любовь моя, - сказал он, - я буду жить. Только забери меня отсюда, Вера. Возьми меня домой.
Глава 20
Вера намочила полотенце в холодной воде и отжала его над тазиком. В эти движения она вкладывала столько страсти, что голубые вены на запястьях начинали выступать ярче. Вера аккуратно прижимала влажное полотенце к горячему лбу Флетчера.
Лейтенант лежал тихо и неподвижно, на щеках появились красные пятна. Глаз горел лихорадочным блеском. Однажды он даже начал бредить. Лейтенант Аптон уже ушел, и рядом с Флетчером осталась только миссис Эшли. Глаза ее слипались, лицо выглядело усталым.