Бетси встала, чтобы взять монету и передать ее Джонсону. Но он уже вскочил со стула.
- Ну уж нет! Не так плохи мои дела. Заберите-ка эту чертову монету, миссис Эшли! Вы совсем не изменились. Такая же ведьма! Ни разу не встречал такой чертовки! А знаете, моя милая, что бы я сделал, если бы Вы меня удостоили чести провожать Вас в тот вечер до дома? Я бы никому не позволил расстроить нашу компанию или помешать мне.
Джонсон стоял рядом с миссис Эшли, поражаясь тому, что она почти не реагирует на поток его оскорблений. Она не пыталась ни встать, ни уйти.
- Будете кусаться, лапочка?
- До крови, - ответила Вера.
Джонсон совсем обезумел. Он нагнулся и выхватил стул из-под миссис Эшли. Вера вскочила, с трудом удержавшись на ногах. Шаль упала к ее ногам.
Пока Чарльз приходил в себя. Вера схватила кочергу и угрожающе подняла ее.
- Так Вы уходите, мистер Джонсон? - закричала Вера.
Волосы ее рассыпались по плечам, она тяжело дышала, и с каждым вздохом ее живот вырисовывался под платьем. Чарльз нагло уставился на него.
- Ах вот оно что, - медленно произнес Джонсон. - И кто счастливый отец? Он знает? Как Вы думаете, детка? Я мог бы и сам догадаться, - он горько рассмеялся, - я мог бы и сам. Да только зачем? О нем и так уже сегодня упоминали несколько раз.
- Мистер Джонсон! Убирайтесь! - Вера швырнула кочергу в его сторону, но Чарльз отскочил.
- Так ты спала с ним? И где же он теперь? Уж я бы на его месте заплатил за удовольствие и женился бы на тебе.
- Почему Вы думаете, что мы не женаты?
- Я наводил справки.
- Что?!
- Не у него, конечно. У меня есть приятель. Он знаком с твоим любовником и следил за этим сукиным сыном. Ты жила с ним в грехе. Я знаю! А теперь он бросил тебя! А когда собака бросает свою конуру, приходит время волков.
- Убирайтесь! - закричала Вера.
Напоминание о том, что она с Флетчером не виделась несколько месяцев, было невыносимо.
Бетси решила прийти на помощь своей хозяйке. Она схватила горячую сковородку и подняла ее над головой. Чарльз был готов к борьбе, но ему не повезло. Сковородка коснулась его руки, и он с воплем отскочил.
- Бетси, подойди ко мне, дорогая. Поставь сковородку на место, - сказала Вера, пытаясь успокоить разгорячившуюся девушку.
Но Элизабет продолжала стоять в той же позе. Всю свою военную операцию Бетси осуществила быстро, и не произнеся ни единого слова.
- Думаю, что теперь Вам придется уйти, мистер Джонсон, - сказала Вера, подойдя к Элизабет. - Все, что Вы здесь наговорили, - непростительно. Я не знаю, зачем Вы сюда пришли, и мне это безразлично. Убирайтесь, Джонсон.