– Хуже! – простонала Брин, расхаживая взад-вперед по выкошенной Райсом лужайке.
Мэри удивленно подняла брови:
– Что же может быть хуже? Он что, намного старше тебя?
Брин пожала плечами.
– Где-то лет на десять.
– Это ерунда. – Она вздохнула с облегчением. – Но я все равно не понимаю, почему ты скрываешь от меня подробности.
– Пока я не могу тебе ничего сказать. – Она тяжело вздохнула. – Сойдемся на том, что он просто. мне не подходит, хорошо? Мы очень разные, и нам не стоит общаться.
– Нет, Брин, так не пойдет. – Мэри нахмурилась. – Он как-то связан с криминалом?
– Конечно же нет, – печально произнесла Брин.
Мэри не выглядела успокоенной.
– Но он не подходит тебе по каким-то другим причинам?
– Да, – вздохнула Брин.
Нахмурившись, Мэри в течение нескольких долгих минут пристально смотрела на дочь.
– Твой внезапный интерес к прошлому как-то связан с этим мужчиной?
– Может быть. – Брин прикусила губу. – Возможно ли, что отец сам рассказал прессе о картине, чтобы галерея «Архангел» не могла сразу объявить ее фальшивкой?
– Боюсь, что более чем возможно, – вздохнула мать. – Знаешь, Брин, – медленно произнесла Мэри, – я далеко не сразу приняла это, но твой отец сам был виноват во всем, что с ним произошло. – Она в точности повторила слова Габриэля, которые он произнес всего несколько дней назад. – Не я. Не ты, – решительным тоном продолжала мать. – Не кто-либо еще. Только он сам. Он рисковал не только своим, но и нашим будущим и проиграл. Мы все проиграли. Но, встретив Райса, найдя с ним счастье, я поняла, что мы заслуживаем счастья и не должны считать себя неудачниками.
– Я не неудачница…
– Брин, я прекрасно знаю, что эти пять лет ты избегала всяческих серьезных отношений с мужчинами, – нежно пожурила ее мама. – И говорю тебе, что единственный способ двигаться вперед по жизни – это распрощаться с прошлым.
На глазах Брин показались слезы.
– Иногда легче сказать, чем сделать.
– Но и сделать можно. – Мама крепко взяла Брин за руку. – Мои отношения с Райсом тому доказательство.
– Посмотрим. – Она сжала руку матери, чтобы приободрить ее. – Давай сейчас отложим этот разговор? Поговорим о чем-нибудь другом?
Мэри не понравилась эта идея.
– Если ты так хочешь.
– Хочу.
Мэри кивнула.
– Если надумаешь поговорить, ты всегда знаешь, где меня найти.
Но Брин не могла представить себе, что когда-нибудь сможет рассказать матери о своих переживаниях по поводу Габриэля.
– Ты хорошо провела время в Уэльсе? – осторожно спросил Габриэль, поглядывая на нее и замечая, как она бледнеет.
Устроившись в уголке кафе, Брин читала журнал, и неожиданно услышала голос Габриэля.