— Что? — недовольно буркнул он.
— Откуда ты знаешь троллей и гремлинов? — перешла в наступление я.
— Тебя так интересует этот вопрос, что ты решила меня разбудить? — желчно поинтересовался Шерман. — Пораскинь мозгами, Брин. Они — королевская труппа. А я живу во дворце уже больше 15 лет. По — твоему, у меня не было времени познакомиться с придворными актерами?
— Хм… — не поверила я, хотя объяснение казалось вполне логичным. — А с чего это ты решил переночевать вместе с нами?
— А куда мне еще было деваться посреди ночи? — резонно возразил Шерман. — В город пешком идти?
— Почему пешком? — удивилась я. — А где твой конь?
— Я его съел! — раздраженно рявкнул на меня Шерман, и я отстала. Не насовсем, разумеется. Занимательную беседу с норлоком я решила продолжить после завтрака. Может быть, сытый он подобреет и опять расслабиться настолько, чтобы что‑нибудь мне рассказать?
Тем временем, пока я пыталась расспросить норлока, проснулись и остальные члены нашей команды. Жадно принюхиваясь к запаху Манкиной стряпни, они отряхивали плащи от налипших стебельков травы и шли умываться. Да уж, спать на чистом воздухе, наверное, это большое удовольствие. Но я его испробовать на себе как‑то не горела. Мало ли что по земле ползает! Я и дома никогда в «дикие» турпоходы не ходила, предпочитая цивилизованный отдых. А уж в грязном средневековье… Лучше уж я повозкой воспользуюсь.
Ну вот! Так всегда! Просто невезуха какая‑то! Только я собралась было после завтрака подкатиться к Шерману, чтобы выяснить у него еще пару вопросов, как он смылся. И даже «до свидания» не сказал!
— Вот ведь гад невоспитанный! — вслух возмутилась я.
— Кто? — удивилась Манка, оглядываясь по сторонам.
— Да Шерман, черти бы его побрали, кто же еще?!
— И это ты говоришь о норлоке, который нас спас? — всплеснула руками Манка.
— А что ты так возмущаешься? Ну подумаешь, гадом я его обозвала. Так за дело. Он мне, между прочим, предложения неприличные делал, когда пуритане нас сжигать собирались.
— Во — первых, Шерман — принц крови, — сурово уперев руки в боки начала отчитывать меня за непочтительность Манка. — Во — вторых, он является личной собственностью его величества короля Яргела, а в — третьих, даже менестрели не смеют проявлять неуважение к столь знатной и высокопоставленной особе.
— Мне теперь ковриком перед ним постелиться? — возмутилась я, но решила все‑таки сменить тему.
Вообще‑то данная идея мне пришла в голову еще вчера, когда я оценила со стороны наше выступление перед людьми. Одного тролля для выполнения силовых трюков и договорных драк нам явно было маловато. А с Манкой ни один из воинов — людей связываться не станет. Во — первых, потому, что бороться с бабой позорно, а во — вторых, это какое же унижение будет, если баба тебя еще и победит! Пусть даже тролль! Так что, подумав, я предложила Манке одеть штаны. При ее комплекции люди все равно не догадаются, какого она пола, а волосы мы замаскируем как‑нибудь. Однако Манка на мое предложение ответила категорическим отказом, сказав, что штаны она не оденет даже под страхом смертной казни. Блин! И откуда только она взялась такая стеснительная на мою голову? Впрочем, отчасти я Манку понимала. Ей и так с ее внешностью трудно было очаровывать Мимела, а уж позориться перед ним и одевать штаны… н — да. Похоже, придется мне с этим смириться. Ну какой же все‑таки Мимел непробиваемый тип! (Впрочем, как и все мужики). Бедная Манка не знает чем ему угодить — и готовит только его любимые блюда (надоело уже!), и покой его бережет, и за одеждой ухаживает. А тролль принимает все эти знаки внимания с ленивой небрежностью и снисходительностью. Да уж, пословицу «не родись красивой» давно уже пора сократить всего до двух слов. Не родись. Так оно правильнее будет.