— Ты видел? — выходя из павильона, Гук энергично потряс в воздухе журналом ночного лаборанта. — С этим надо кончать! За двенадцать часов две куцые записи. Бездельник!..
— Коля, может быть, перевести их в сетевой вольер?
Гук остановился и, помахивая журналом, уперев руку в бок, уставился на Гиви.
— Зачем?
— Может, дело в воде?.. Полторы недели не работал насос…
— Но он уже неделю работает. Вода чистая. И кожа у них как зеркало. Мы же решили уже. Чего сучить лапками?
— Надо попробовать.
— Зачем?
— Искать причину.
— Ну и упрямый!.. Ты всегда доискиваешься, почему у твоей жены плохое настроение?
— Стараюсь.
— Нашел себе занятие… У тебя что, дел нет? У меня их невпроворот: профилактика «дикарям», чистка бассейнов, плавклеть еще не начинали… Ладно. Я пошел.
— Все это не главное.
Гук застыл на месте.
— А что — главное?
— Мы не цирковые дрессировщики, а ученые.
Гук кивнул немного растерянно, а хотел саркастично:
— Верно. Дальше?
Гиви пожал плечами.
— Для нас главное — понять животных…
— Понять? — Теперь Николай был стопроцентно саркастичен. — И это говорит ученый?.. — Гук всегда невысоко ставил Гиви как ученого. — Послушай, Гиви, чего ты хочешь?
— Выяснить причину, понять дельфинов.
— Выясняй, понимай… В сетевой вольер я их не переведу. По условиям эксперимента мы должны их брать в море из бассейна. Забыл?
— Нет. Мы вернем их потом в бассейн. Через месяц, два. С такими животными никакой эксперимент невозможен…
— Договорились же — по-дож-дем! При чем здесь цирковые дрессировщики?
Они стояли друг перед другом недовольные, почти злые, один большой, мощный, словно тренированный боксер-тяжеловес, другой поджарый, гибкий, как стальная пластина.
— Ну, объясняй!
— Сам не понимаешь? — тихо сказал Гиви. — Мы должны понять их, познать, а не просто уяснить себе, что они могут. — И пошел от павильона. Обернулся. — Мы не номер ставим, Коля.
Гук был слегка ошарашен. Вот тебе и молчун! Такого от Гиви он никак не ожидал. И явно с запозданием бросил ему вслед:
— Вот именно — без номеров! От нас ждут конкретных дел…
На следующий день Гиви опять медленно плыл к животным, держа в обеих руках рыбу. Хлопнул, как обычно, ставридой по воде. Дельфины не шли к нему. Стояли и смотрели. Тогда он бросил им по рыбе. Они взяли ее и вдруг помчались по бассейну вокруг него, все ускоряясь, иногда едва не задевая. Гиви поплыл внутри круга, образованного движением дельфинов, пытаясь пристроиться к ним, вызвать на игру. Эльма неожиданно остановилась, потом поднялась над водой вертикально, спиной к нему, и начала приближаться, изгибая под водой хвостовой стебель. Совсем как в одном из американских дельфиньих трюков. Только страшно. Гиви видел край ее темного глаза высоко над своей головой, где-то у самого начала этого вздыбившегося двухсоткилограммового тела. От неожиданности он на какую-то секунду одеревенел, и эта секунда могла стать роковой для него, но в тот момент, когда Эльма готова была, как показалось Гиви, рухнуть на него, между ними возник Пират. Он сильно оттолкнул, проплывая, Гиви грудным плавником, а потом оттеснил Эльму к середине бассейна.