День Гангутский победы — 27 июля (день святого Пантелеймона) ежегодно отмечался в российском флоте торжественными праздничными мероприятиями. Эта традиция, прерванная в 1917 году, была восстановлена в 1939 году наркомом ВМФ СССР Н.Г. Кузнецовым. Естественно, что в это время поминать святого было не принято, поэтому Николай Герасимович мудро выбрал для праздника Дня Военно-Морского флота последнее воскресенье июля, что примерно соответствовало прежней дате.
В 1719 году в бою у о. Эзель эскадра из 7 парусных кораблей под командованием капитана Н.А. Сенявина преследовала и захватила 3 шведских корабля, в том числе линейный корабль и фрегат. Это была первая значительная победа отечественного парусного флота в открытом море. В конце царствования императора Петра Великого Балтийский флот насчитывал 27 линейных кораблей, более 100 галер и других судов. Россия стала сильнейшей морской державой на Балтике.
Для действий против турецкого флота в войне 1735–1739 годов были созданы флотилии на Дону и на Днепре, которые, однако, после войны упразднили.
В русско-турецкой войне 1768–1774 годов роль флота была весьма значительной. Балтийский флот послал эскадры в Средиземное море, а на Дону была вновь создана флотилия для действий на Азовском и Черном морях. В 1769 году впервые.в истории в Средиземное море вошли российские линейные корабли эскадры адмирала Г.А. Спиридова, державшего флаг на 66-пушечном корабле «Евстафий Плакида». В 1770 году российский флот под командованием генерал-аншефа А.Г. Орлова (9 линейных кораблей) в Чесменском сражении практически уничтожил весь турецкий флот в Архипелаге (Эгейское море). Потеряв «Евстафий», взорвавшийся от пожара турецкого корабля «Буркузафер» (у нас его называли «Реал-Мустафа»), который был уже взят русскими на абордаж, наши моряки уничтожили 15 и захватили один линейный корабль противника. За Чесменскую победу адмиралы и офицеры флота были впервые награждены орденами Св. Георгия. Донская флотилия успешно действовала на Азовском и Черном морях и в немалой степени способствовала утверждению русских в Крыму.
В русско-турецкую войну 1787–1791 годов активно действовал уже Черноморский флот России, основанный в 1783 году на базе прежней Азовской (Донской) флотилии. Уже в кампанию 1788 года Севастопольский флот успешно отразил атаку превосходящих сил османского флота при Фидониси. Другая часть флота (Лиманская) нанесла серьезное поражение туркам при Очакове. Кампания 1790 года была отмечена победами Черноморского флота при Керчи и при Тендре. В обоих сражениях флотом командовал талантливый флотоводец контр-адмирал Ф.Ф. Ушаков.