Можно дополнительно сослаться на мнение географа Л.Р. Серебряного: «Немаловажную роль сыграло истребление березовых лесов, главным образом из-за неумеренного выпаса скота. Это привело к развитию водной и ветровой эрозии почв, которая превратила многие пастбища в пустыни, непригодные для хозяйственного использования. Прямым следствием был массовый падеж скота».
Малую ледниковую эпоху XIV–XVI веков распространяют на все Северное полушарие. Поэтому мы вновь обратимся к русским летописям, говорится ли в них о необычайных холодах?
1283 и 1284 годы. «Зима люта и студена зело». «…Toe же зимы!и в татарех изомре все, кони, и скоти, и овцы, все изомре, не остася ничего же».
1393. «Зима студена, яко человеци и скоти умираху».
1408. «Зима тяжка и студена зело, снежна преизлишне».
1417. «Toe же зимы мнози людие от мраза изомроша, студена то была зима вельми».
1420. «Была люта зима; были морозы три месяца подряд».
1443. «Зима была зла, а сено дорого».
В мае 1461 года три дня был мороз и снег.
1481. «Мрази сильно велицы».
Даже если судить по этой выборке, за двести лет упоминается о больших холодах в России не слишком часто. Вдобавок надо учесть, что за этот же период попадаются сообщения иного рода.
1293 год. «Оттеплие быти велие».
1298. «Сухмень бысть велия, и загарахуся лесы, и боры, и болота, мхи, поля».
1304. «Бысть зима тепла без снега, и бысть хлеб дорог вельми».
1320 и 1330. «Бысть сухмень велика».
1371. «Бысть знамение в солнци: бяху в нем места черны яко гнезди. Бысть же того лета и мгла велика по ряду с два месяца… птицы же по воздуху не видеху летати, но падаху на землю… Лето бо бе сухо, жита посохли».
1378. «Ездят, порты своя с плеч спустя, а петли разстегав, они, распрели… бе бо в то время знойно».
1404. «Зима была вся без снегу».
1415. «Бысть весна рано… Той же осени Волга ледом померзла в канун Рождества Христова».
1431. «Засуха была, земля и болота горели».
1449. «Той же зимы было поток много свирцелей; по городу стада велики летали, садилис по церквам и хоромам… бысть рано весна».
1452. «Волга стала в канун Рождества Христова».
1453. «Ту же зиму не бысть снега на земли».
1474. «Бысть вся зима тепла».
Учитывая эти свидетельства русских летописей, надо признать, что если в Европе и была XIII–XV веках малая ледниковая эпоха, то она обошла Русь стороной.
Сомнительные идеи тех историков, которые склонны объяснять нашествие монголов климатическими факторами. Конечно, при этом признают и внутренние причины, приведшие к объединению разрозненных монгольских аланов и ханств в единое централизованное государство, посягнувшее на мировое господство. Но все-таки оставляют климатическим причинам роль «спусковых механизмов» — того первого камня в горах, который вызывает лавину.