Ураган — это гигантская воздушная воронка диаметром несколько сот километров (внетропические ураганы — более широкие, но менее мощные и высотой до 18 километров). Воздух в ней, вращаясь по спирали, достигает близ центра скорости до трехсот километров в час (по некоторым расчетам, порывы его могут превысить 800 километров в час). Влажные потоки воздуха поднимаются на значительную высоту и, охлаждаясь, выливают на землю настоящие потопы. На Филиппинских островах однажды выпало за сутки более метра осадков, а на Ямайке за четверо суток — почти 2,5 метра.
В центре урагана почти всегда голубое небо и несильный ветерок. Здесь находится «глаз бури», область наинизшего давления, порой доходящего до 550–570 миллиметров ртутного столба (при норме 760 миллиметров). Диаметр этого голубого глаза — около двадцати километров. Он окружен стеной вихря и ливня и служит как бы хоботом, отсасывающим воздух. При снижении атмосферного давления повышается уровень воды, и, когда ураган достигает побережья во время прилива, затапливаются огромные территории. Наводнение усугубляется гигантскими нагонными волнами, которые взбивает перед собой тайфун. У мыса Доброй Надежды в 1922 году была зафиксирована волна высотой 30 метров. Она могла бы накрыть целиком десятиэтажный дом.
Нам, жителям средней полосы, не испытавшим на себе всю ярость и мощь тропических шквалов (внетропические циклоны обычно не столь разрушительны, особенно вдали от океанов), трудно вообразить подобное явление природы. По некоторым подсчетам, энергии среднего урагана вполне достаточно, чтобы удовлетворить все энергетические потребности Соединенных Штатов Америки в течение полугода. Энергетический эквивалент одного тропического урагана равен сотням, а порой и тысячам атомных бомб.
Подобные сравнения заставляют вспомнить догадки, которые высказывались одно время в связи с предполагаемыми космическими пришельцами. Так, гибель библейских городов Содома и Гоморры объяснялась взрывом ядерной бомбы, якобы использованной разумными инопланетянами в целях перевоспитания и наказания людей, погрязших в пороках. А ведь многие «обычные» для нас явления природы превосходят по своей мощи и катастрофическим последствиям все известные нам искусственные средства разрушения.
Некоторые ученые безоговорочно связывают легенды о потопе с тропическими ураганами. Вот мнение французского исследователя П. А. Молэна: «Кроме тайфуна, нет ни одного геофизического явления, способного породить потоп одновременно и с помощью дождя, и с помощью гигантских волн, похожих на волны цунами, сносящих все на своем пути, под водопадами с небес, которые усиливают их мощь и создают представление о затопленном мире. Лишь тайфун способен создать картину, похожую на ту, что описана в Библии».