Опомнившись, хозяйка высунулась в окно. Длинноногий уродец бежал прочь, перепрыгивая через дома и деревья. Потом он сиганул в небо и исчез…
Теперь Парду, изредка встречая на звездных дорогах неторопливых любознательных Путешественников, уже не останавливался, что бы поговорить с ними. Во-первых, он боялся проболтаться о планете Кулинаров. Если это случится, вечно голодные Путешественники сбегутся к ней отовсюду и, конечно же, не оставят Кулинарам ни капли варенья. Во-вторых, он опасался потерять свою ношу: Путешественники — народ вороватый…
Так шел он и шел. Близ тех миров, где жила прекрасная Микатарра, он повстречал Аммиачного Джо. Тот тащил на себе целую планету, покрытую глыбами льда.
— Ну что, Малыш Парду, где же твоя добыча? — Аммиачный Джо был настроен на удивление миролюбиво. — А я, как видишь, раздобыл вот эту штучку. Растоплю ее — и будет у нас с Микатаррой огромное море божественного напитка, равного которому нет во Вселенной!..
— Ах, как вкусно! — защебетала несравненная Микатарра, отведав принесенного Малышом Парду варенья. — А что там у тебя, Джо?
Джо свалил с плеч свою ношу и, передохнув немного, отодрал кусок льда с ее поверхности. Затем принялся объяснять — поскольку был сейчас на редкость разговорчив:
— Эта планета — универсальный коктейль-бар! Я отбил ее у жуткого страшилы, что живет на краю света. — Джо самую малость погрешил против истины; страшила был не так уж и страшен, и планету свою охотно променял на предложенный ему звездолет. — При этом я потерял свой корабль. Страшила же сам стал планетой и теперь вращается вокруг звезды там же, на краю света. Но к делу! Секрет напитка таков: берем кусок льда, суем его вот в этот вулкан, единственный на планете. И получаем нектар!
В воздухе явственно нарастал запах аммиака. Прекрасная Микатарра лишилась чувств.
Свадьбу они сыграли пышную. Малыш Парду синтезировал большое количество варенья, а потом уехал с несравненной Микатаррой на голубую Валгаллу, где они вскоре повывели весь репейник, насадив вместо него клубнику. Натуральное варенье все же вкуснее синтетического. И по сей день Путешественники славят хлебосольство супругов Парду.
А Аммиачный Джо, презирающий варенье, поселился чуть поодаль от Валгаллы на своей планете, где полным-полно его любимейшего питья. Родственников с Абувумбы он к себе не пускает — считает, что слишком дорого досталась ему эта планета. Там, среди льдов, он поет свои заунывные песни и разговаривает сам с собой…
Только вот за дровами для вулкана с каждым разом приходится ходить все дальше и дальше.