Но так далеко мы не полетим, нашей задачей было высадиться в предгорье – эти скалы казались небольшими валунами у подножия холма, по сравнению с высоченными пиками, видневшимися за ними.
На этот раз моя группа летела на воздушном шаре. Нас и ещё два таких же шара тащил на буксире дирижабль. Мы были чем-то вроде воздушного якоря и помогали дирижаблю держать правильный курс. Пилоты аэростатов постоянно жаловались на сильный боковой ветер, а когда мы спустимся ниже, к горам, ветер станет ещё порывистей и беспорядочнее. Я надеялся, что пилоты и шаров, и дирижабля справятся со своей задачей. В конце концов, не зря же им в помощь отрядили нескольких магов.
Корзина шара, на котором летела моя группа, состояла из трёх плетёных ячеек, соединённых между собой. Одна ячейка предназначалась максимум для трёх человек. Мы летели ввосьмером. Я включил в отряд Чижа, лишним он не будет, а вот Викинг, к его огромному разочарованию, остался в госпитале. Устроился я, по праву командира, в одной ячейке с Сэнсэем. Весь полёт наставник сидел, закрыв глаза и откинувшись на плетёную стену.
Уже под вечер, любуясь прекрасным видом, я не выдержал и спросил:
– Сэнсэй, ты высаживаешься вместе с нами. И что, прямо драться будешь?
– А ты бы хотел, чтобы я криво дрался? – осведомился мой наставник, не открывая глаз.
– Нет, просто любопытно тебя в бою увидеть.
– Любопытство чувство хорошее, но не всегда полезное.
Сэнсэй поднялся, положил руки на борт ячейки и посмотрел куда-то вдаль.
– Скоро прибудем на место. Виктор, впереди очень тяжёлый бой, подготовься и скажи остальной группе, чтобы были собраны, – не оборачиваясь, проговорил он.
Я молча кивнул, не выказал удивления и не стал выспрашивать подробности. Сэнсэй всегда говорил вовремя и не более того, что требовалось. Я оглядел группу, передавать слова наставника им не было смысла – ребята всё и так прекрасно слышали. Они, наверное, в десятый раз занялись проверкой своего снаряжения, но это всё-таки была необязательная, хотя и полезная, рутина. Главное в словах Сэнсэя, как я понял, было то, что нам следует подготовить свой дух к серьёзной борьбе. Возможно, высадка пройдёт и не так гладко, как предполагалось.
– Нам повезло, что нелюди выбрали такую пассивную тактику, – высказал я давно витавшую мысль.
– Это не они выбрали, – ответил Сэнсэй. – Так решил поступить Энт Гар.
– А зачем же тогда они его грохнули, если сейчас поступают так же, как он собирался сделать?
– Энт Гар пошёл против обычаев Народа. Нелюди это не приняли, но решили продолжить начатое.
– А, то есть убить своего главного вождя – это не против обычаев? Причём потом делать то же самое, что он и хотел.