Я жадно вгрызся в горькую кожуру, надкусил, затем пальцами быстро снял её с апельсина и кинул в рот дольку. Медленно пережевал, смакуя дивный вкус. Фрукты – страшная редкость в Колониях, может, поэтому они кажутся такими вкусными.
Что ж, если аппетит у меня отличный, значит, и выход из «форсированного режима» прошёл нормально.
Я как раз доедал второй апельсин, когда раздался стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в палату вошёл Сэнсэй:
– Как здоровье, воин тонких миров?
– Бьёт ключом куда ни попадя. Садись, угощайся.
– Вот спасибо. Это хорошо, что ты заботишься о своём учителе.
Я поперхнулся долькой – вспомнил.
– Коля, Гаврик?! – взволнованно спросил я.
– С ними всё в порядке. Живы-здоровы, даже не ранены.
Я выдохнул.
– А вот Каскадёра ранили.
– Голубева? Как?
– В бедро целой ноги. Friendly fire,[9] ничего не поделаешь.
– Ну, дебилы. А что Демон, я его убил? Вернее, я и маги?
Сэнсэй вздохнул.
– Я бы не стал говорить однозначно, воин всегда должен готовиться к худшему. Но вы с магами очень сильно повредили его энергетическую структуру, и есть высокая вероятность того, что вы его уничтожили. Точнее сказать не могу.
– И на этом спасибо, – обрадовался я.
– У меня есть и не очень хорошие новости. Витя, как думаешь, откуда взялся Демон?
– В смысле? Ну, из тонких миров, как ты сказал, проскакивает во время Проколов всякая биоэнергетическая мерзость.
– В самом начале так и было. Я имею в виду, из каких краёв этого Мира он пришёл в наши Колонии?
– Не совсем понимаю, к чему ты клонишь.
– Понимаешь, Витя, я раньше не был уверен, надеялся, что этого не произойдёт, но недавно получил ясные доказательства.
– Чего?
– Когда вы, разведчики, вместе с отцом Михаилом оборвали связь Демона с последними источниками, тот сбежал из Южного.[10] В бункере, где прятался Демон, обнаружили два тела. Одно носителя, в котором обитал сам Демон Колонии, второе – охранника бункера, которое служило носителем, но для другого Демона.
Я присвистнул.
– Можно сказать, что если раньше противостояние шло на клеточном уровне, то теперь оно перешло на макроуровень.
– Чего?!
– Раньше мы имели дело с самим Демоном – вирусом, – терпеливо пояснил Сэнсэй, – и людьми, порабощёнными им, – заражёнными клетками, образно говоря. Я думаю, что где-то на нашем континенте существует держава, в которой произошло то, что не удалось сделать нашему Демону в Южной Колонии. Вернее, чуть не удалось. То есть создать государство, все жители которого включены в эгрегор, контролируемый очень сильным Демоном. И в случае войны с такой державой противостояние выходит на новый уровень. Не одна «клетка» против другой, а система против системы. Так понятно?