– Взрывать будем? – спросил Рикки.
– Нет, выломаем. Сэнсэй, ты прикроешься, если что?
– Да.
Я присел напротив двери, напрягся, готовый в любой момент отпрыгнуть. За спиной встал Сэнсэй.
Остальные бойцы расположились по бокам. Викинг стоял у самого кургана с мечом на изготовку, напротив него – Саша с дробовиком.
Именно он с размаху ударил в дверь ногой. Раз, второй, третий.
С четвёртого удара дверь опрокинулась вниз. Что-то щёлкнуло.
Я разглядел чёрную молнию, летевшую не в меня по прямой, а наискось, в сторону Инги.
Игла ничком рухнула в траву, её накрыл собой Кирилл, но меры предосторожности оказались лишними – Викинг поймал дротик в полёте.
– Хитро придумали, – оценил задумку Сэнсэй.
По мне, так не очень. Ясно ведь, что никто не будет стоять прямо перед дверью, которую вышибают.
– Ты глянь, Сэнсэй, – сказал Викинг, рассматривая дротик.
Тот был примерно сорока сантиметров длиной, с узким чёрным наконечником, изъеденным ржавчиной.
– Сталь?
– Не думаю, скорее какой-то сплав.
– Интересно, что там внутри, – возбуждённо проговорил Кирилл.
Точно, теперь посреди кургана с зелёной травой чернел зев, ведущий внутрь.
– Тащите фонари, – распорядился Сэнсэй.
Только внутри полузасыпанного землёй помещения с остатками истлевшей мебели ничего интересно не обнаружилось. Лишь у дальней стены стоял один средних размеров сундук, окованный бронзой. Вот в нём могло сохраниться что-то важное.
«Протралив» путь кошками на предмет растяжек и тыкая перед собой пиками в поисках возможных ловушек, Викинг и двое рейтар Кирилла добрались до сундука. Не открывая, обвязали тросами, а другие концы привязали к сёдлам лошадей. Пришпорили коней – и сундук вырвался на белый свет впервые за много лет.
Открытие сундука тоже оказалось проблемой. Разумеется, просто взять и поднять крышку я бы никому из своих разведчиков не позволил. Вариант с использованием подрывного заряда также не годился. Тогда решили отодрать бронзовое покрытие, выпилить петли и замок (основной каркас сундука был из дерева) и сдёрнуть крышку кошкой.
Провозились почти до вечера, но получилось.
– Что это? – спросила Игла.
Сундук до половины был наполнен серо-коричневыми мелкими обрывками, словно пеплом.
– Это остатки какой-то ткани, возможно шёлка. А здесь, в правом углу, бумаги какие-то лежали. Остатки сургуча есть. Переверните сундук.
Мы выполнили команду – и тут на траву, как феникс из пепла, выпало настоящее сокровище. Книга!
Она лежала на самом дне сундука, её обложка была выложена тончайшими бронзовыми или даже золотыми листами, а срезы страниц посеребрены.