Сэнсэй никого к ней не подпустил, даже Гаврика, взял и открыл сам.
– Ну что там? – в нетерпении спросил я.
– Письмена в нашем стиле, слева направо. Больше ничего понять не могу.
Восемнадцать человек столпились над старинной книгой и всматривались в непонятные символы, походившие на разорванные листья деревьев, как будто от этого они могли стать понятнее. Может, это вообще была какая-нибудь поварская книги или дневник шестнадцатилетней девочки. Текст был не печатный, а написан от руки.
Но вдруг в середине книги на весь разворот открылась карта. Карта Мира!
Она тоже походила на детский рисунок, но всё-таки была выполнена профессионально.
Весь юг карты занимал синий океан, на севере же раскинулся огромный материк, чья береговая линия на юге была извилистой, ребристой, но в целом ровной. Только посередине далеко в океан выступал полуостров, по форме напоминавший трапецию. На нём были отмечены кружки, а под ними надписи, сделанные уже знакомыми по книге символами.
– Это города, – вдруг выкрикнул Кирилл, – города, я точно вам говорю.
– Конечно, города, – сказал Балу, – хотелось бы узнать, территория наших Колоний тут отмечена?
– Вот, смотри, – Загорный указал на северо-восток, почти в край карты. – Там река, может, это и есть Серебряная факторцев?
– У Серебряной нет притоков. А тут их три, только больших, – сказал Викинг.
– Ну правильно, – встрепенулась Игла. – Вот один приток начинается у Северных гор, круто поворачивает там, где сейчас болота, и впадает в Серебряную. Вот тут где-то на севере стоит наш Зелёный Город.
– Будет стоять, – поправил кто-то.
– А интересно, тут эти курганы отмечены? Они, наверное, когда-то укреплениями были? – предположил вихрастый голубоглазый паренёк, тоже из отряда Кирилла.
– Вот, смотри, – Гаврик указал пальцем в центр карты, – треугольнички какие-то тянутся. Может, это курганы и есть?
– Сэнсэй, а перелистни дальше, что там ещё в книге будет, – запрыгала на месте Игла.
Сэнсэй послушался, но больше ничего интересного, в смысле картинок, не было.
– Я думаю, нам всем надо немного передохнуть и успокоиться, завтра попробуем раскопать другие курганы, – сказал Сэнсэй, аккуратно закрывая книгу и запирая её на застёжку.
* * *
Наш маленький отряд устроился на ночлег у подножия холма или древней башни. Спать предполагалось под открытым небом у костров, укрывшись попонами или в спальных мешках, ужинать разогретой на костре тушёнкой. Свежую дичь за день не подстрелили – некогда было. У всех горели глаза в предвкушении завтрашних раскопок. Многие, в том числе и я, были бы не прочь прямо сейчас, ночью, порыться в ближайших курганах, но здравый смысл возобладал над любопытством.