- Нет, ты меня, пожалуйста, не держи! - сердится Серафима Васильевна, желая отделаться от непрошеного покровителя. - Если хочешь, дай руку Сашеньке.
Алеша и приезжие выходят на. платформу.
- Ну, вот я вас довел! - говорит Алеша, собираясь уходить.
- Ой, сколько народу! - восклицает Сашенька. - Как же мы одни? Мы ведь нездешние!
- Ну, чего ты боишься? - говорит Алеша. Ему хочется идти на каток: ведь там его ждет мастер спорта Ковалева. Но, взглянув на растерявшуюся Сашеньку, он колеблется, не знает, как ему поступить. Вынимает из кармана листочек со своим расписанием.
- Пять часов - каток или прогулка. Ладно! Менять я имею право. Вместо катка будет прогулка. Поехали! - решительно говорит он обрадованной Сашеньке.
Из тоннеля появляется сверкающий огнями поезд, останавливается, распахиваются двери вагонов.
- Садитесь, садитесь!-командует Серафима Васильевна.
- Постойте! - вдруг, помрачнев, говорит Алеша.
Двери вагона захлопываются, поезд уходит.
- Вот что: я все-таки пойду "а каток... Меня там ждут, - меняет Алеша свое решение: как видно, не так-то легко отказаться от встречи с мастером спорта.
- Мальчик, какой у тебя странный характер! - рассердилась Серафима Васильевна. - Что ты нас задерживаешь?
Сашенька говорит укоризненно:
- Уходишь, москвич?
- Нет, - колеблется Алеша, - раз решил - надо до конца. - Просит Серафиму Васильевну: - Только подождите меня ровно пять минут, я позвоню из автомата Никите, пусть он предупредит Ковалеву, что я немного опоздаю.
- Нет, ждать тебя мы не можем! - говорит Серафима Васильевна. - У нас и так мало времени.
- Как хотите, - обиделся Алеша, - но вы без меня дольше проездите! Тут везде переходы, даже москвичи запутываются.
- Бабушка, подождем его! - умоляет Саша. - Ну, бабушка!..
- Хорошо! Пять минут подождем, - уступает Серафима Васильевна огорченной девочке.- Но ни секунды больше!
...На блестящем льду катка фигуристка Ковалева, фотография которой висит у Алеши в комнате, делает сложные пируэты.
- Ко мне тут не приходил мальчик? - спрашивает она у ребят.
- Нет, Екатерина Захаровна, - отвечает какая-то маленькая девочка, тоже вертясь на одной ножке.
Фигуристка подлетает к другой группе ребят, спрашивает мальчиков, среди которых стоит Никита.
- Тут Алеши Птицына нет среди вас?
Никита удивлен:
- Птицына нет... Я сам его жду...
...Бабушка Сима смотрит на свои часики, нервничает:
- Мы только время теряем из-за этого мальчика!.. Едем, Саша!
- Одни мы заблудимся,- хнычет Саша.
- Не выдумывай, Сашенька! Я прекрасно ориентируюсь...
Саша придумывает способ, как ее удержать: