- С таких лет уже заботы! - не соглашается бабушка.
- Конечно! Я же не требую, чтоб он1 занимался выпуском автомобилей в новой пятилетке. Но свое расписание ему пора выполнять самостоятельно. А то он привыкнет жить по подсказке, - сердится отец.
- Постой, Андрюша! Отчасти ты прав, - пытается его успокоить Наталья Федоровна.
- Как? Он прав, по-твоему? - возмутилась бабушка.
- И мама отчасти права. Вы оба правы, только не волнуйтесь, пейте чай.
Голос бабушки прерывается от волнения:
- Ну что ж... мне казалось, что я приношу пользу моему внуку... А если я его неправильно воспитываю, я вообще могу запереться в своей комнате и вы меня больше не увидите. С этой минуты я больше ни во что не вмешиваюсь... Алеша!-тут же кричит бабушка. - В школу опоздаешь!.. Понятно, мне все понятно! - все больше волнуется она. - Вы считаете, что Алеша в меня несобранный, несосредоточенный! Ну что ж, может быть, что он в меня! Сожалею, но сделать ничего не могу. Извините!
Разгневанная, с пылающими щеками, она идет к дверям. Укоризненно взглянув на мужа, Наталья Федоровна спешит за ней.
На пороге бабушка останавливается, говорит веско:
- Кстати, к самостоятельному труду я его все-таки приучаю. Он вчера сам починил табуретку, которая стоит в передней.
- Починил табуретку! Вот это другое дело!- говорит отец.
Бабушка и за ней Наталья Федоровна уходят из комнаты. Вбегает Галя. Она уже в шубке, с портфелем в руках.
- Папа, извини, но я не могу молчать по этому вопросу. Я тебе, как вожатая звена, говорю: наша задача - и чужим родителям помогать воспитывать детей, а Алеша - мой собственный брат, и я тоже разбираюсь в воспитательных задачах. Мы ему напоминаем, но ничего тут плохого нет.
- Твой брат должен скоро стать пионером? - спрашивает отец.
- Да, он в мае вступит. И я с ним уже провела одну беседу, наставительно говорит Галя.
- Ого! Провела беседу! Вот вы лучше попробуйте сегодня, хоть один день, ни о чем ему не напоминать. И поглядим, выполнит ли он свое расписание.
- Конечно, выполнит! - уверяет Галя.
Алеша в передней слышит их разговор. Он тихо, тоном заговорщика, спрашивает бабушку:
- Яблоко ты мне положила?
- Положила! - шепчет бабушка.
Алеша, надевая калоши, садится на табуретку, ножка у табуретки отскакивает, и Алеша с грохотом падает на пол. Отец заглядывает в переднюю.
- Так! Отличная работа! Ну что же, Галя, поглядим?
- Поглядим! - решительно говорит Алеша, берет свой портфель и уходит.
...Зимнее утро. Деревья стоят будто украшенные пышными хлопьями снега. Школьники с портфелями выходят из всех домов и дворов. По радио гремит марш, и кажется, что они шагают под музыку, что вся улица, весь город спешат в школу.