– Какая тебе разница? – рассердилась не на него, а на себя. Вернее, на то, что с трудом утихомирила разбушевавшиеся гормоны. Меня допрашивают, а я тут… о всяком разном думаю! Нашла же время.
– И вообще, почему ты вмешиваешься в мои дела? Бриганты – свободный народ. Пусть платим дань Дарру, но в своей стране я вольна делать, что хочу!
Хочу – бьюсь на колеснице, хочу – вредничаю! Ожидала еще одной лекции на тему: «Королева не должна вести себя безответственно», но ничего подобного он не сказал. Рука ласкала мой затылок, поднимаясь выше. Дарриец вновь коснулся щеки. Я замерла от неожиданной ласки. Уставилась на мужчину. Глаза у него были черными-черными, словно угли, лицо напряженное.
– Аэлика…
Кажется, легат собирался сказать что-то крайне личное.
– Не говори ничего! – испугалась я. – Не надо!
Вскочила на ноги. Даже если он и пал жертвой белоснежных локонов и очаровательного лица Аэлики, я не собиралась это узнавать. Меня тянуло к этому мужчине, но мы не могли быть вместе. Вовсе не из-за того, что в этом мире у нас слишком разные роли: я – королева бригантов, он – один из даррийцев, захвативших Альбион. Нет! Я не хотела новых отношений. Никаких! Серьезных, несерьезных – это не для меня. Слишком больно было после смерти Андрея, чтобы снова на те же самые грабли!
Не послушал, сказал:
– Однажды я потерял близкого человека. Это было больно. Ты очень на нее похожа.
Пусть и ожидала чего-то подобного, но это оказался удар под дых. Вернее, апперкот, за которым последовал нокаут. Я растеряла умение дышать и связно мыслить. Подлые слезы воспользовались замешательством, полились из глаз. Разве может быть такое совпадение?! Или наоборот, это просто-напросто совпадение…
– Не плачь, – попросил легат, касаясь моей щеки. – Я не собирался тебя расстраивать. Хотел сказать, что всегда буду оберегать. Но и ты должна мне кое-что пообещать. Что бы ни случилось, ты должна выжить! – приказал он. – Оставишь любые мысли о смерти.
– А… не слишком ли много обещаний? – я решила поторговаться.
– Если почувствуешь опасность, рви цепочку моего амулета. Я приду на помощь.
Тут он меня оставил. До слуха донесся топот лошадиных копыт. В просветах между деревьями, со стороны, где начиналось поле, замелькали всадники. К нам, с громким гиканьем, приближался отряд бригантов. Если у кого-то и был хороший шанс умереть в ближайшем будущем, так это у легата. Почему-то мне казалось, что спасаться бегством он и не подумает.
– О, боже! – воскликнула я. – Вот зачем ты меня похитил?! Спас бы и оставил на поле! Тебя бы назвали героем, а я бы тебе орден вручила…