— Я работаю в больнице не под своим именем, — спокойно ответила Джин. — Опасно, вы правы. Селим тоже до конца не знает, кто я, но от вас мне скрывать нечего, ведь мы на одной стороне.
— Об этом я и хотела спросить вас. — Лицо Энн неожиданно помрачнело. — С того момента, как вы впервые написали мне, я много думала. Все время размышляла о том, почему Селим сам не дал мне о себе знать. Скажите, — она понизила голос и наклонилась к микрофону, — с ним случилась беда? Он не просто живет со своими родственниками и помогает им, как вы мне сообщили. Он на их стороне? На стороне боевиков? Мне так подсказывает сердце, я чувствую это. Он с ними. — Ее большие светлые глаза неотрывно и испуганно смотрели на Джин с экрана лэптопа. — У Селима есть старший родственник. В Ираке его называют аятоллой ас-Садром. Именно он спонсировал обучение Селима, а потом забрал домой. Я слышала об ас-Садре по Би-би-си. У него большая армия и предостаточно сторонников. Ас-Садр то мирится с коалицией, то снова воюет с ней. Теперь он заключил мир с Аль-Каидой и поднял восстание. Скажите мне правду, — девушка взволнованно проглотила слюну, — Селим с ними? Он с Аль-Каидой? С фанатиками и убийцами? Они его заставили?
Джин молчала, позволяя Энн высказать все накипевшее в душе.
— Две сотрудницы нашей клиники погибли в метро во время взрывов в июле. Они ехали на работу и погибли в разных поездах. Мы до сих пор не можем оправиться от шока. — Возлюбленная Селима опустила голову. — Неужели Селим с ними, со страшными людьми из Аль-Каиды? Скажите, он стал убийцей? Они забрали его из Лондона, чтобы превратить в убийцу? Получается, его заставили убивать друзей, сокурсников, товарищей по вечеринкам. Чудовищно. Я правильно догадалась? — Энн снова посмотрела в глаза Джин.
— Не совсем, Энн. — Джин постаралась ответить как можно мягче. — Селим однозначно не имеет отношения к Аль-Каиде. Он боевик, охранник своего богатого родственника, того самого аятоллы ас-Садра. Селим — член его «Армии Махди», довольно крупной вооруженной группировки, но он не террорист, поэтому не имеет к Аль-Каиде никакого отношения, как и к взрывам в Нью-Йорке, Лондоне. С Аль-Каидой старший ас-Садр тоже никак не связан, иначе с ним никто из коалиции не станет иметь дело. Ас-Садр довольно долго являлся нашим союзником и еще будет им, я уверена, ведь ас-Садр — враг Саддама и, по сути, враг Аль-Каиды. В Ираке все очень нестабильно. Новая государственная власть пока слабая. Она держится целиком и полностью на пушках коалиции. Здесь много кланов, и у каждого своя вооруженная армия, боевики. Они постоянно враждуют между собой, заключая различные соглашения, потом от них отказываясь. Нам, европейцам и американцам, даже трудно представить себе, как можно жить в подобных условиях. У них здесь старообразное государственное устройство. Это же отсталая во всех отношениях восточная страна. Хотя… Вы ни в коем случае не должны думать о Селиме как об убийце. Он лишь боевик своего дяди, но не убийца безоружных европейцев и американцев, пострадавших в терактах. Я еще раз повторю — он не имеет к Аль-Каиде никакого отношения. Я говорю вам правду. Как бы ни был плох ас-Садр, докучающий нам своей переменчивой политикой, он добивается желаемого вполне допустимыми способами, какие и приняты на Востоке. Мы пытаемся справляться с последствиями, но к терактам последних лет он не имеет никакого отношения. Люди ас-Садра вооружены, но они воюют с теми, кто также имеет оружие при себе и готов к борьбе, то есть, как ни крути, скорее честно, чем нет. Помимо этого, сторонники ас-Садра часто возлагают на себя очень важные функции по регулированию порядка в городах, уборке мусора, доставке гуманитарных грузов населению, оказанию медицинской помощи. Это они патрулируют города в ночное время, впрочем, паля по машинам коалиции из гранатометов. Все мною перечисленное еще более или менее укладывается в местные рамки, весьма своеобразные, не буду спорить. Ас-Садр сам пострадал от Саддама. Тот убил практически всех его родственников за религиозные убеждения. Для нас он более потенциальный союзник, чем непримиримый враг, и его люди тоже.