— Я просто боюсь его, и все, — признался Селим. — Когда аятолла заговаривает со мной, у меня все холодеет внутри. Я не могу вымолвить ни слова.
— Это, как правило, отличительная черта духовных лидеров, — кивнула молодая женщина. — Они умеют доводить своих последователей до полного морального, а порой и физического порабощения. Духовные лидеры ловко умеют взращивать страх, свое главное средство воздействия. Страх, невежество, нищету. У человека ничего нет, а ему внушают, что он ничего не решает сам по себе. Дескать, над всем властвует высшая сила, и посредники между ней и обычными людьми — священники, аятоллы, имамы. Они подавляют волю, но воля — главный двигатель человеческого существования. В первую очередь речь идет о воле к жизни и умении совершать самостоятельные поступки. С подавленной волей человек разрушается. Ты должен отбросить страх, Селим. Вообще забыть о нем. Ради своего будущего, ради Энн, ради вашего возможного счастья. Ты долго мечтал о нем. Я поняла это из твоего письма, ведь в нескольких строках бывают сокрыты глубочайшие чувства. Теперь пришло время побороться за осуществление твоей мечты. Все возможно, Селим. Надо просто раз и навсегда отбросить страх. Выбросить, как ненужную вещь на свалку, и все вокруг изменится. Я знаю, в твоей стране трудно быть уверенным в себе и самостоятельным человеком, но у тебя есть ради чего совершить такой серьезный шаг. Ради того, чтобы никогда не расставаться с Энн. Твоя возлюбленная готова на многое. Она не боится бросить свой дом, благополучную страну и приехать сюда. Я понимаю — она свободная женщина, так стань свободным и ты!
Джин сделала паузу. Машина повернула, и впереди показались строения, среди которых, как предполагала Джин, находился дом Такуби. Не дожидаясь предупреждения, она достала платок, завязала глаза Михраб, а потом надела повязку себе — не надо подводить Селима, ведь он должен был завязать им глаза, как только они выехали из госпиталя.
— Мне нужен твой ответ, Селим, — твердо продолжила молодая женщина. — Нужен, причем сейчас. В присутствии Такуби и Удея мы не сможем поговорить. Такуби, возможно, поручит отвезти нас обратно, но вовсе не факт. Мы можем вообще не вернуться обратно. Я это тоже не сбрасываю со счетов.
Михраб тяжело вздохнула.
— Так ты поговоришь с аятоллой? Я могу что-то сказать сегодня вечером Энн? Она может собирать вещи и оформлять документы или еще ждать, да еще неизвестно сколько?
Джин почувствовала исходящее от Селима напряжение. Она почти физически ощущала, как робость, покорность, страх и воспоминания о встречах с Энн, горячее чувство к ней боролись в его душе. Джин почему-то казалось, страх должен отступить. На самом деле он слаб, как и любое порождение зла. Джин не ошиблась. По тому, как качнуло машину, она поняла, что они въехали во двор дома. Оставались считаные секунды, пока Селим мог дать ответ.