В сторону замаскированной вожделенной цели Катрин не смотрела. Тупые мы, напуганные, беззащитные. У нас только задница круглая, к простому делу годная.
- Что сидишь? - пробурчал Мелкий. - Вылезай, лодку поможешь вытащить. У нас здесь прислуги нету.
Катрин помогла оттащить легкий челнок подальше от воды. Плоскодонку трогать не стали, лишь привязали к колу, вбитому в глинистый берег.
- Не много у тебя багажа, красавица, - заметил Эрго, заглядывая в наполовину наполненную водой лодку.
- Все пропало, - пробормотала Катрин. - Нищая я теперь. Побирушка.
- Не торчи под ногами, - буркнул злой Дикси. Стоя он едва доставал до плеча Катрин. - Иди в дом, побирушка. Тебя встретят.
Шагая по протоптанной тропинке, Катрин оглядела дом. Вполне приличное жилище. Беленькое, светленькое. Окна на реку. Что-то классическое проглядывает. Античное. Какие-то намеки на дорический ордер. Катрин чуть не споткнулась. Вот, дура. Ну да, античное. Эрго, Дикси - латынь. Стыдно, девушка, в университете все-таки училась, почти три курса науки впитывала.
Стоило протянуть руку, дверь легко распахнулась. В широком дверном проеме стояла хорошенькая черноволосая девушка. Выражение личика местной обитательницы назвать радушным было трудновато. Черные глаза девицы разгневанно оценивали высокорослую пришелицу.
- Мне вообще-то приказали сюда идти, - пробормотала Катрин.
Девица фыркнула и неохотно отступила в сторону.
Катрин смущенно пошаркала босыми ногами перед выкрашенными белой краской ступеньками, потом потерла пятки о циновку и шагнула во вражескую цитадель.
Странно. Словно в безвременье какое-то попала. Стекол здесь переизбыток, а так - то ли в темный десятый век попала, то ли в начало двадцатого. Стол, длинные лавки. Бочка, очевидно, с водой. Пара сундуков - эти предметы интерьера добротные, но без резьбы и прочих украшений. Внутри, можно поспорить, иллюстраций, выдранных из "Нивы" и "Огонька", не найдется.
Местная девица упорно торчала у стола, озираться было неудобно. Катрин запихала свое раздражение поглубже и вопросительно уставилась на девушку:
- Мне что дальше делать?
- На берег выйти и в воду головой, - голос у черноволосой красотки был приятный, только злости с избытком.
- Там аванки, - неуверенно напомнила Катрин.
- А нам какое дело? Тебя кто сюда звал? Как заплыла на Тихую, так и проваливай отсюда.
"Тихой" аборигены, надо думать, сию заводь называют. Действительно, местечко спокойное, мирное, если не считать ископаемых друзей Полумордого. Ну, местным старожилам речная фауна не в диковинку. Девчонка определенно ревнует. Дело обычное - куда бы Катрин ни вперлась, женское население нормальной сексуальной ориентации обычно от восторга не вопит. Вот и говори после этого, что красота спасает мир. Ладно, девчонка по-своему права - гостье действительно необходимо понравиться. Уж до какой степени очаровывать хозяина - посмотрим. Вообще-то, чаровать и кружить голову Катрин умела посредственно. В почти полном отсутствии навыков в области сего сугубо женского искусства отставную сержантшу и Фло упрекала, да и остальные немногочисленные подруги частенько корили. Собственно, нужды уметь нравиться мужчинам Катрин никогда не испытывала - как-то само собою получалось. Даже с избытком.