За пять минут до назначенного срока Вова остановил свою «семерку» около нужного перекрестка. Он успел принять душ и побриться. По дороге купил букет из трех шикарных роз. Пусть учительница порадуется. В конце концов, она была баба совсем не вредная, хотя и вызывала несколько раз его родителей в школу.
Оглядевшись, Вова почти сразу заметил Аллу Сергеевну. Заметил и приятно удивился. Она действительно не постарела. Выбеленные волосы аккуратно уложены, худощавое лицо с правильными чертами лишь слегка тронуто косметикой, только чувственные губы выделены яркой помадой. Длинный, светло-серый пиджак и короткая юбка того же цвета, открывающая стройные ноги. Нет, выглядела она намного моложе своих тридцати с небольшим лет.
Выйдя из машины, он двинулся к ней, неся букет перед собой и широко улыбаясь. Заметив его, она тоже улыбнулась и пошла навстречу. Остановились они посреди тротуара, и Вова, вручив цветы, церемонно поцеловал ее в щеку.
— Спасибо, Вовочка!
Он небрежно махнул рукой в сторону машины, потом распахнул перед ней дверцу, помог устроиться на сиденье и сел за руль. В этот момент он снова ощутил себя Вовой-школьником, толстяком, отличником и, в общем-то, неплохим и добродушным парнем. Ощущение пропало спустя секунду. Вставляя ключ в замок зажигания, он опять обратил внимание на ее ноги и подумал, что, очевидно, именно эта плата будет предложена ему за решение какой-то проблемы. Задумчиво посмотрев учительнице в лицо, вслух он сказал совершенно другое:
— Алла Сергеевна, тут недалеко есть приятный ресторанчик. Я приглашаю вас туда позавтракать и заодно обсудить ваш вопрос.
Она, естественно, согласилась. Мягко взяв с места, Вова направил свою «семерку» в конец Московского проспекта. Дорога заняла минут десять. Он в основном молчал. Алла Сергеевна рассказывала ему, что по-прежнему работает в школе, в той же самой, и ведет выпускной класс. Скоро экзамены. А в сентябре они планируют провести вечер встречи, и надо, чтобы он, Вова, обязательно пришел. Интересно ведь повидаться с одноклассниками, посмотреть, кто кем стал. Сидоров из параллельного класса — услышав фамилию парня, Вова смутно припомнил его лицо — недавно погиб в Чечне. И еще двое там воюют, но пока живы-здоровы. Соколова Света собирается замуж выходить.
В поведении учительницы угадывалась некоторая растерянность. Видимо, она так и не определилась, как ей себя вести с Вовой: как со своим бывшим учеником или как с обычным взрослым мужчиной. Тем более что еще и просить его придется.
К сути дела они подобрались, только когда официант подал кофе. Закурив длинную ментоловую сигарету, Алла Сергеевна тронула тонкую фарфоровую чашечку и начала рассказ: