Пайпер повернулась к Ивонне, сидящей рядом за большим круглым столом.
— И мне все никак не верится, что вы знаете Реми. То есть я читала о том, что своему искусству он обучился у каджунских поваров из глубинки Луизианы, но никак не предполагала, что вы — одна из них!
— Я знаю Реми с тех лет, когда он был еще совсем маленьким, — сказала старая женщина.
— Огромное вам спасибо, что достали для нас столик, Ивонна, — поблагодарила ее Прю.
— Наконец-то посчастливилось проникнуть сюда без двухчасового ожидания, я умираю с голоду, — радостно сказала Фиби. Прю была счастлива видеть, что на щеки ее сестры вернулся прежний румянец. Она выглядела даже еще более живой, чем обычно, спустя три дня после происшествия.
— Как и я. — Прю улыбнулась.
Она оглядела остальных обедавших и, казалось, вечно спешивших официантов. Черепаховый суп, этуфе, вяленая рыбка, ямбалайя, зажаренная окра. Ей хотелось попробовать все разом, настолько у нее поднялось настроение. Вчера после долгого-долгого сна они даже выехали проветриться на море. Один из друзей Рэнди работал в большом отеле Нового Орлеана, так что комната досталась им после минутной задержки в оформлении. Прю в жизни так не радовалась самому обычному гостиничному номеру. Конечно, ему недоставало колорита Монтэгью-хаус, но зато здесь не было ничего, напоминающего о вуду.
— Я тоже очень проголодалась, — говорила Пайпер. — Но, полагаю, нам следует подождать.
Прю, проследив за ее взглядом, увидела напротив два пустых кресла.
— Ты думаешь, они покажутся? — спросила Фиби.
— Если кто и мог пригласить Хелену, шер, так только Рэнди, — сказала Ивонна. — Я послала его за ней к ее рабочему месту сегодня в полдень с парой листочков моего чая. Одна чашка — и ее настроение поднимется.
Прю заметила загадочную полуулыбку на ее морщинистом лице.
— Ты что-то замыслила, Ивонна?
— Только для их же блага, — лукаво сказала старая дама. — Глядите, вон они.
Прю обернулась и увидела Хелену и Рэнди, шествующих через толпу в ресторане. Его рука крепко обняла ее доверчиво прильнувшую к нему легкую фигурку, словно ограждая щитом.
— Ивонна, а в твоем чае случайно не оказалось корня вербены? — спросила Пайпер.
— Возможно, шер, возможно, — усмехнулась старуха.
— Корень вербены? — удивилась Прю. — Но зачем?
— О, он используется для создания любовных заклятий, — тихонько шепнула ей Пайпер.
— Полагаю, наше маленькое соревнование окончено, — сообщила она Фиби. Они все встали, по очереди тепло обняли парочку и позвали скорее за стол.
— Мы так рады, что вы здесь, — сказала Фиби Хелене. — Я знаю, последние несколько дней стали для тебя испытанием.