Но не будем лукавить: Люси было немножко, самую чуточку, досадно, что этим важным вечером Кэш поставил работу на первое место.
Это был грандиозный финал их мнимого романа, и все указывало на то, что Кэш не так уж стремится к его завершению. А Люси надеялась эффектно появиться вместе с ним на балу и доказать, что она сможет стать частью его мира.
Она никогда еще не чувствовала себя такой живой, как за прошедшую неделю, она готова была рискнуть и – черт возьми – верила во взаимность.
Вчера, после разговора с Ба, исчезли последние сомнения. Для Люси ведь был примером крепкий брак Ба и Дедули, основанный на взаимном уважении и любви. Она тоже хотела так. И зная теперь, что Ба догадывалась о пристрастии Дедули к азартным играм, но все равно безусловно любила его, – Люси еще раз убедилась в том, что готова рискнуть, если так подсказывает ей сердце.
– Приехали, мисс.
Шофер остановился перед ратушей, старым зданием с роскошной архитектурой, которая всегда нравилась Люси. Выходя из машины (шофер любезно придержал дверь), она невольно загляделась на уличного продавца, чей прилавок был погребен под лавиной цветов и фруктов.
Люси любила свой город, любила его сады, ей даже в голову не приходила мысль, что она может поселиться где-то еще. Но сейчас она внезапно поняла, что если бы Кэш переехал в Тимбукту, она бы без тени сомнения последовала за ним.
Шофер коснулся своей кепки:
– Приятного вам вечера, мисс!
– Спасибо.
По лестнице мимо Люси поднимались прочие участники бала, и она почувствовала себя бодрее.
В фойе она попала в ароматное облако дорогих духов, легкое шуршание шелка и блеск золотых запонок. Люси жадно искала взглядом своего мужчину. Ей понадобилось десять секунд на то, чтобы отыскать его, и две – на то, чтобы осознать, что она видит…
Рядом с Кэшем помещалась та, что скрывалась за сообщением «клиенты одолевают». Одолевающая клиентка – известная телеведущая – была в умопомрачительном черном платье с глубоким вырезом, она так и обвилась вокруг Кэша – одна рука на его груди, второй обнимает за талию. Глядела она на него с обожанием.
А Кэш смеялся! Он наклонился ниже, слушая, что говорит ему блондинка, их тела были почти прижаты друг к другу.
Прежняя Люси повернулась бы и убежала, как убежала она от Эдриана, узнав о его изменах.
А вот новая Люси научилась за эти годы решительности и не собиралась сдаваться без борьбы.
Сколько раз ей на глаза попадались такие вот светские фотографии Кэша со спутницами, пока она просматривала ленту Гугла, когда он в первый раз попросил сыграть роль его подружки?