– Как тебя зовут?
– Кейси.
– А меня Миранда. Почему ты сидишь тут совсем одна, Кейси? Ты не хочешь поиграть с друзьями?
– За моим столиком мальчишки, – объяснила она. Для большинства девочек ее возраста вполне уважительная причина.
– Некоторые мальчики очень милые.
– А некоторые очень противные.
– Поверь, это я знаю. – С трудом подавив усмешку, Миранда бросила выразительный взгляд в сторону Тайлера.
Как мило. Он лениво моргнул, показывая, что намек дошел до адресата, и ненавязчиво постучал по часам. «Пошли, принцесса».
– А теперь мне пора, Кейси. – Миранда состроила недовольную гримаску и снова улыбнулась. – Но я была очень рада с тобой познакомиться. Спасибо, что разрешила порисовать с тобой.
– Тебе лучше?
– Гораздо лучше, спасибо. – Миранда поднялась и разгладила брюки, а затем недоуменно уставилась на протянутый ей лист бумаги. – Что, мне можно взять ее домой?
– Дома раскрасишь.
– Обязательно, обещаю. Пока, Кейси.
– Пока, Миранда.
Тайлер вышел в коридор под нестройный хор прощаний. Поднеся к губам крошечный микрофон, он тихо произнес:
– Рэнд, это Брэнниган. Феникс на подходе.
В наушнике раздался ответ:
– Понял, идем к главному входу.
Когда они подошли к выходу, Тайлер перестал прислушиваться к разговорам и перешел на режим повышенной бдительности.
Дочь мэра любезно распрощалась со всеми и направилась к Тайлеру. Тот вышел, бдительно окидывая взглядом толпу. Миранда следовала за ним. Пока она шла к народу, требующему ее внимания, он высматривал людей, отличающихся от большинства своими действиями и поведением, отмечал мельчайшие нюансы и странности. Через пару минут у него в сознании словно прозвенел сигнал тревоги.
В самом конце толпы стоял человек, который не улыбался и ничего не кричал. Он был бледным и ничем не выделялся, такие с легкостью растворяются в толпе. Темные волосы, рост примерно метр семьдесят, в очках и бейсбольной кепке с выцветшим логотипом льва. Ничего необычного. Но он не мигая смотрел на Миранду, словно не видел больше никого и ничего.
Переводя взгляд с одного лица на другое, Тайлер ощутил выброс адреналина. Его охватило тошнотворное ощущение неотвратимой опасности. Вдруг он выхватил взглядом лицо в толпе, покрытое пятнами крови, которое не смог бы забыть никогда. Тусклые безжизненные глаза обвиняюще смотрели на него.
Плевать, что мужчина сзади даже не сдвинулся с места. Рисковать нельзя.
Шагнув к Миранде, он положил руку ей на спину и шепнул:
– Надо уходить.
Она напряглась, глядя ему в глаза.
– Почему?
– Просто пошли. – Он слегка подтолкнул ее в спину.
К ее чести, Миранда справилась с ситуацией куда лучше его, широко улыбалась, махала собравшимся, пока он вел ее в безопасное место. Если бы было время поразмыслить о произошедшем, Тайлер осознал бы, что невольно зауважал девушку. Но он был слишком занят и только коротко кивнул Рэнду, который понятливо открыл заднюю дверцу машины.