Миранде почему-то захотелось утешить его, предложить сочувствие, понимание и, возможно, поделиться тем жаром, который он неизбежно вызывал в ней.
– Миранда, пять минут.
Она повернулась на звук голоса, донесшегося от двери:
– Спасибо, Роджер.
Тот ушел. Миранда начала убирать мелки и все остальное в сумочку, не глядя на Тайлера, вытащила из внутреннего кармашка значок «Голосуй за Кравица!» и приколола к блузке.
– Не хочешь такой же? Я всегда держу при себе парочку лишних.
– Я и в прошлый раз за него не голосовал.
Миранда улыбнулась:
– Лучше не упоминай об этом в его присутствии, если не хочешь выслушать персонально очередную речь.
– Еще советы будут?
– Если он скажет, что «обдумает это предложение», значит, он не прислушается к твоим словам.
– Приятно слышать.
Взяв посуду, Тайлер двинулся к мусорному ведру рядом с накрытым столом. Миранда посмотрелась в зеркало и поправила прическу. Они встретились у двери. Тайлер молча замер рядом с девушкой, когда та сделала глубокий вдох, готовясь к очередному пыточному мероприятию. Пришла пора нацепить на лицо привычную маску.
– Пора начинать представление!
Он весело хмыкнул, что, похоже, удивило его самого, и поспешно перевел взгляд на собравшихся за кулисами людей. Она ощутила нечто, подозрительно похожее на умиление. Миранда знала: он редко улыбался, но внезапно ей до боли захотелось увидеть, как меняется в этот момент его лицо, услышать низкий, рокочущий смех.
– Твоя мать поднимается со своего места в первом ряду, – произнес Роджер, намекая, что пора выходить.
Бросив взгляд на до отказа заполненный зал, Миранда увидела, как мать выходит на сцену, и ощутила внезапное волнение. Шагнула вперед. Безотчетно надеясь получить поддержку, девушка оглянулась на Тайлера, и, когда их взгляды встретились, ей снова показалось, что между ними промелькнуло понимание. Но однажды она уже приняла желаемое за действительное.
Он едва заметно кивнул ей.
«Я здесь, – ободряюще говорили его глаза, в которых внезапно вспыхнуло тепло. – Ты в безопасности».
Миранда легонько улыбнулась в ответ и впервые за очень долгое время поняла, что больше не чувствует себя такой одинокой. Приятно знать, что кто-то рядом готов позаботиться о ней. Что же до второй части этого безмолвного сообщения… Об этом можно побеспокоиться позже.
В одном он прав: Миранда чертовски хорошая актриса.
Ровным счетом никто не видел, сколько усилий она прилагала, чтобы скрыть свои чувства. Для нее это вовсе не было в порядке вещей, в отличие от него. Зато на него она смотрела так, словно он конфета, которую очень хочется попробовать. Но лучше бы она этого не делала. Между ними то и дело вспыхивала страсть, однако беззащитность, которую он прочел в ее глазах перед выходом, вызвала в нем целую бурю чувств. Тайлер был вынужден напомнить себе о том, что они не одни. Да и наедине с ней следовало быть очень осторожным. Чем ближе они подходили к краю обрыва, тем больше было шансов потерять равновесие и рухнуть вниз.