На глаза навернулись слезы. Миранда поспешно заморгала, но первые капли сорвались с ресниц и потекли огненными ручейками по щекам.
– Разве не этого ты хотела? Мы оба? – холодно, резко поинтересовался он. – Напрашивалась с самого начала.
– Не так! – выдавила она.
Она не знала, в чем дело, в ее честности, боли, отчетливо прозвучавшей в голосе, или в дрожи, охватившей все тело, а может, даже в слезах, текущих по губам. Внезапно его рука замерла, пальцы разжались, воцарилась абсолютная тишина. Она продлилась не больше нескольких секунд, но Миранде показалось, что прошла вечность. Затем Тайлер внезапно отпустил ее и отшатнулся, словно его оттолкнула неведомая сила.
Снова взглянув на него, Миранда прочла в его лице ярость, отвращение к самому себе и вину. Вокруг него словно бушевала эмоциональная буря. Он метался по переулку, с яростью выплевывая ругательства, полный презрения к себе. Миранда дрожащими руками одернула юбку. То, что Тайлер в этот момент ненавидел себя, было очевидно. Она вдруг с удивительной ясностью поняла, что он пытался сделать. Это не просто жесткая попытка предупредить ее о последствиях подобных игр с другим человеком. Тайлер пытался заставить ее ненавидеть его так же сильно, как сам ненавидел себя.
Наконец он замер, качая головой:
– Тебе нужен новый телохранитель. Я явно не создан для этой работы.
Взяв себя в руки, Миранда неуверенно шагнула вперед и облизнула кончиком языка пересохшие губы.
– Мне не нужен новый телохранитель. Мне нужен ты.
– И ты можешь так говорить после того, что я с тобой сделал?
Он рычал, как загнанный в угол зверь, но теперь Миранда видела в нем не опасного охотника, а рассерженного медведя, которому в лапу попала колючка. Она сделала еще шаг вперед.
– Ты бы не причинил мне вреда.
– Ты не можешь этого знать! – Его губы скривились, когда он заметил ее неуверенность. – Что, будешь врать, будто ни на миг не усомнилась в своей безопасности?
– Этого я сказать не могу, – созналась она. – Но я помню, кем ты был до того, как развернул машину.
Его грудь тяжело вздымалась и опускалась в такт дыханию, пока он пытался взять себя в руки.
– Что мне сделать, чтобы заставить тебя понять: от меня лучше держаться подальше?
– Не знаю. Но этого мало.
– Я не похож на тех парней, с которыми ты развлекалась. Во мне нет ничего утонченного и изысканного.
Если он пытался заставить ее отойти и больше не приближаться к нему, эффект получился прямо противоположным. Острое желание успокоить его, утешить и вечная потребность в физическом контакте вынудили Миранду сделать шаг вперед. Потом еще один. Теперь она стояла прямо перед ним.