– Сообразила наконец? – резко спросил он.
Ее брови чуть дернулись, выдавая неуверенность.
– Можешь подумать еще.
Миранда попыталась улыбнуться, не вышло. Глаза влажно блестели, грудь тяжело вздымалась.
– Ну почти, – одобрительно кивнул Тайлер, невольно ухмыльнувшись с нежностью, которую он даже не пытался скрыть.
На сей раз ее улыбка выглядела более убедительно, в глазах зажглась искорка понимания. Тайлер кивнул:
– Долго же ты думала.
Она издала нечто среднее между всхлипом и смешком. Он втянул ее внутрь и ногой закрыл дверь.
– Снимай пальто.
И провел Миранду на кухню.
– Садись за стол. Я сейчас.
Вскоре он вернулся из ванной, неся кучу полотенец, и, к своему удивлению, обнаружил, что она беспрекословно послушалась. Впервые на его памяти.
– Почему ты ничего не сказал?
Тайлер свалил полотенца на стол, взял одно и шагнул к ней.
– Пока ты играла роль мисс Мне-на-тебя-начхать? Глаза закрой.
Он осторожно вытер нежное личико и взялся за волосы. Миранда снова взглянула на него.
– Я не хотела тебя удерживать, – призналась она.
Тихий, неуверенный голос ранил его в самое сердце.
– Очень зря. Я же давно тебе сказал, что теперь часть твоей жизни. Привыкай.
Она моргнула.
– Так ты еще тогда понял?!
– Нет. Я все понял, когда ты меня сшибла с ног.
– А я – когда ты меня поцеловал на пароме.
Он кивнул:
– И ты испугалась.
– Да. – Миранда нахмурилась и потянулась за полотенцем. – Не нужно этого делать. У тебя рана в плече, тебе больно. Это я должна о тебе заботиться, а не наоборот.
Тайлер отдал ей полотенце. Миранда отложила его в сторону.
– Если мы хотим, чтобы у нас все было хорошо, придется заботиться друг о друге, правда, не обещаю, что со мной это будет легко. – Он криво усмехнулся. – Если ты этого еще не поняла, сообщаю: пациент из меня проблемный. И вообще я считаю, что у меня куда лучше получается заботиться о других.
– Обо мне никто никогда не заботился просто потому, что я – это я, – призналась Миранда. – Так, как ты в последнее время.
– И это не изменится.
Они рождены друг для друга. Он видел, как Миранда моргнула, из-под опущенных век скатились две слезинки. Она поспешно стерла их тыльной стороной руки.
– Ты можешь мне объяснить, что тебя так напугало?
– Было слишком много всего и вместе с тем слишком мало. – Миранда с трудом подбирала слова. – И то, о чем говорил твой взгляд… Я не хотела услышать, что ты меня покидаешь, ведь ты этого не планируешь.
– Не планирую, – подтвердил Тайлер. – Однако есть пара нюансов, которые нужно прояснить. Начнем с твоего отца. Не позволю ему срочно продвинуть меня по карьерной лестнице, чтобы я стал достойной парой для его дочери. Я продолжу добиваться повышения, но не из-за него, а ради нас. Шесть лет назад я сдал сержантские экзамены, осилю и лейтенантские. И пойду дальше. Если до меня дойдет слух, что кто-то замолвил за меня словечко, возникнут проблемы.